惊现最大恐龙脚印

据英国《每日邮报》3月27日报道，日前，澳大利亚西北部发现了迄今为止世界上最大的恐龙足迹——长达1.75米。此外，澳考古学家还在该地区约1.4亿年的岩石中发掘出多达21种前所未见的恐龙遗迹。

据悉，这片位于西澳大利亚金伯利地区的遗迹被称为澳大利亚的“侏罗纪公园”，而这枚将近一人高的脚印则一举打破2016年在玻利维亚发现的1.15米恐龙足迹的世界纪录。据考古学家推断，此足迹为巨型长颈草食性蜥脚类恐龙在大约1.4亿年前漫步澳大利亚时留下的。专家称，此次发现的恐龙种类种类之多堪称近年来世界之最，更可证实剑龙曾在澳大利亚生活。

昆士兰大学古生物学家史蒂夫?索尔斯伯里博士(Steve Salisbury)谈到，“此项发现意义重大。这不仅是澳大利亚西半部非禽类恐龙的最原始纪录。同时也可让人类一窥白垩纪上半期澳恐龙群的活动踪迹”。此前，澳大利亚恐龙化石大多发现于东部。

据了解，这些珍贵的遗迹在2008年险些消失。当时该地区正是一座大型液化天然气厂的选址区，之后当地土著居民联系索尔斯伯里博士团队深入该地区长期调研。该区域于2011年被列为国家遗产保护区，恐龙遗迹得以保留。

惊现最大恐龙脚印

恐龙化石：

恐龙死后，身体中的软组织因腐烂而消失，骨骼(包括牙齿）等硬体组织沉积在泥沙中，处于隔绝氧气的环境下，经过几千万年甚至上亿年的沉积作用，骨骼完全矿物化而得以保存。此外恐龙生活时的遗迹，如脚印等有时间也可以石化成化石保存下来。

石化过程：

当恐龙死去并很快地被沉积物或水下泥沙所覆盖时，石化过程就开始了。这些沉积物中含有细小的颗粒，会在尸体表面形成一层松软的覆盖物。这条“毯子”可保护动物尸体免受食腐动物的侵袭，也可隔绝氧气，抑制微生物的分解。

恐龙的骨骼和牙齿等坚硬部分是由矿物质构成的。矿物质在地下往往会分解和重新结晶，变得更为坚硬，这一过程被称为“石化过程”。随着上面沉积物的不断增厚，遗体越埋越深，最终变成了化石。而周围的沉积物也变成了坚硬的岩石。这个过程是极其缓慢的。

在石化回归地表的过程中，还有许多危险。在成千上万的石化过程中，周围的岩石可能会弯曲变形，这样化石就会被压扁。另外，地壳底部的高温也有可能让化石熔化。逃过这些劫难后，还得有人赶在化石从周围岩层中分离前找到它，否则化石就会碎裂消失。

惊现最大恐龙脚印

恐龙，是出现在中生代时期（三叠纪，侏罗纪和白垩纪）的一类爬行动物的统称，矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯是大多数恐龙的写照。它们主要栖息于湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带。

1841年，英国科学家理查德·欧文[2] 在研究几块样子像蜥蜴骨头化石时，认为它们是某种史前动物留下来的，并命名为恐龙，意思是“恐怖的蜥蜴”。

恐龙在6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到非鸟恐龙的化石，由此推知非鸟恐龙在中生代时一起灭绝了，如今仅存鸟类，大多数科学家都认可“鸟类属于恐龙”的说法。

恐龙种类多，体形和习性相差也大，其中最大的易碎双腔龙可能超过50米，而最小的蜂鸟可能还不到10厘米。就食性来说，有温顺的草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。统治了地球大约8000万年（1.44亿年前---6500万年前）