邹衍是先秦道家的代表人物，道家以“道”为核心，这个哲学思想认为天道无为、主张道法自然，古代有道家思想的人物有很多，其中邹衍就是一个代表，不仅如此，他还是阴阳家的创始人。

邹衍画像

邹衍是战国末期齐国人，对于他的出生年月，历史上没有详细的记载，根据推断，他大约出生于公元前324年，去世于公元前250年，享年约70多。在齐宣王时期，邹衍就学于下学宫，至于邹衍学了什么，司马迁有很深刻的认识，他说，后人没有察觉邹衍的大道，而学了他的小术，这不是邹衍的错误。

当时齐闵王的帝制运动后来失败，形式很危急，邹衍来到了燕国，燕昭王为了迎接他，亲自拿着扫帚为他扫地，就怕灰尘落到了他的身上，足以可见邹衍在当时是多么的受重视。邹衍在燕国主要从事的是发展生产的工作，后来燕昭王联合了其他诸侯国一起伐齐，齐国可是邹衍的家乡，虽然曾经他因为齐国的统治者而背井离乡，但他对自己的家乡还是很热爱的，所以他没有，也无法参加这场斗争。

燕昭王去世之后，惠王即位，他的思想和燕昭王完全不同，他对先朝的旧臣也不是很信任，所以他不是很看好邹衍，再加上邹衍是齐人，所以邹衍遭到了变故。