水熊：把一片干燥的苔藓，放在水盆里浸泡2小时许，取出放在干净的碟子里，弹动一下苔藓，会出现几个小点点。放在显微镜下观察，会发现它们是胖墩墩的，像熊一样憨态可掬。原来是熊状的小虫子，通常在水里或潮湿的苔藓上生活，由于模样很像熊，故科学家命名它们为“水熊”。

水熊的身体表层覆盖着一层水膜，目的是为了避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。“水熊”是怎样生活的呢？它靠尖锐的吸针吸食动植物细胞里的汁液为生。水熊的特点是它从卵里生出来就是成年了，无童年时期，身体里细胞的数量从出生到终生都不再改变。

水熊遍布全球，从温带苔藓到热带森林再到北冰洋的冰冷海水；从珠穆朗玛峰到马里亚纳海沟到南极大陆都有它的足迹。

科学家说，即使在-20℃的低温或151℃的高温；在沙漠的干燥高温乃至太空的真空环境中，几千大气压的高压，57万伦琴X射线辐射下，水熊都不会死亡。完全风干10年后的水熊泡点水马上能活起来。在-270℃这个接近绝对零度的温度下，水熊仍然可存活几分钟。

总之：水熊是冻不死、煮不烂、晒不死的，杀菌力极强的70%的酒精对它也动不了一根毫毛。科学家将不断研究探索水熊耐受极端生存条件的谜团。

对于水熊虫来说，这可能只是一小步，但对动物而言则是一个巨大的飞跃。欧空局太空实验证明，一种俗名称作水熊虫的缓步动物成为第一种已知的能够在太空的真空、高寒及高辐射等极端恶劣环境下生存的动物。