湖南省湘西土家族苗族自治州古丈县喜其哈村一户向姓人家，家中老母亲在久病之后不幸去世，向家人按照土家族的传统习俗，请来一班道士为母亲操办葬礼。图为灵堂前设置的祭台，道士们首先对遗体进行入殓。道士是葬礼的核心，从灵堂的搭设和布置，坟墓的勘定，确定下葬时间，祭品的制作，一直到下葬的全过程，自始至终均在道士的指挥或亲自操作下进行，家属仅仅是配合。

村民帮助制作祭祀用品。与汉族类似，一个村子几乎互为亲属，一家的婚丧嫁娶之事也是整个村子的事情，村民会来协助操办，同时也一同参加聚会。

死者的亲属跟随道士进行绕棺仪式。绕棺，又叫打绕棺，或名穿花，在老年人的丧礼上进行。一般由五或七人，至少三人，成奇数跳唱，由道士领头，其他人跟后，围绕棺木边唱边绕行。唱词内容广泛，可唱亡灵人生平，可唱神语传说，曲调多变，伴之以鼓、锣、镲、钹等打击乐，气氛和悦热闹，具有浓郁的乡土生活气息，颇与古代绕尸而歌的传统相契合。

吹唢呐的道士。道士有一套班子，分工合作，除一人主要负责香烛道具等等，以及招呼家属配合外，其余的几人轮流做法，唱经。操办葬礼的道士须具备多种技能，除了葬礼上的一切轨仪，还需精通堪舆之术，并且学习使用唢呐、镲、鼓等乐器，以及大量的唱诵和哭丧歌，一个成熟的道士需要经过数年的历练才能在不同规模的场合游刃有余。道士职业在当地颇受尊重，收入也可观，但随着时代的变迁，加上需要数年基本功的训练，从事这一职业的人还是越来越少。

向家的丧礼为期3天，但程序并不简单，前后有18个程序，道士称为功课，按照功课的安排，道场通宵达旦进行。葬礼的规模长的有进行15天的，规模大小由道士根据死者与家属的生辰八字来推算，但实际上道士会按照主家的经济实力来融通——葬礼在当地是一个颇费资财的事情，也是显示家族实力的机会。

停尸天数不同，道场规模自然不同，习惯上有小十王、大十王、隔夜素堂、一竖桅、二竖桅、七竖桅等专指称谓。灵堂的上方道士用绿色的纸书写上几天内需要完成的功课，也就是整个葬礼的流程，然后依次进行，彻夜轮转。用于生祭的猪头摆在堂前。

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负责后勤的村民在处理猪肉。葬礼也是全村人聚餐的时刻，有专人负责后勤保障，祭祀完毕的猪很快成为人们的美食。

葬礼上，一部分人在道士的指挥下参与祭悼亡灵，一部分人则进入休闲时光，并不冲突。欢欢喜喜办丧事，热热闹闹送亡人，充分表现了土家人豁达的生死观。

葬礼上吃泡泡糖的女孩，对孩子们来说，葬礼上道士们的吹吹打打如同一场精彩大戏。

老人离去终究是阴阳相隔，至亲仍是最悲伤的人，婆婆的去世令媳妇悲伤不已，她自己身体状况也不好，常常一个人在里屋抽泣。