8月2日发表在美国化学会《ACS传染病》杂志上的一项新研究中，美国纽约大学研究人员通过模仿免疫系统自然应对入侵者的方式，开发出了一种“类肽”抗病毒疗法，可在实验室测试中有效灭活3种病毒。该方法通过针对微生物膜中的某些脂质来破坏微生物。

人类的先天免疫系统通过产生抗菌肽来对抗病原体，抗菌肽是人体抵御细菌、真菌和病毒的第一道防线。大多数引起疾病的病毒都封装在由脂质制成的膜中，抗菌肽通过破坏甚至破裂这些膜来发挥作用。

虽然抗菌肽可在实验室合成，但它们很少用于治疗人类传染病，因为它们很容易分解且对健康细胞有毒。此次，科学家们开发了类肽合成材料，它具有与肽相似的化学主链，但能够更好地突破病毒膜，并且不太可能降解。

研究人员研究了7种类肽对4种病毒的抗病毒作用。结果发现，类肽通过破坏病毒膜来灭活所有3种包膜病毒（寨卡病毒、裂谷热病毒和基孔肯雅病毒），但不会破坏无膜病毒（柯萨奇病毒B3）。

此外，膜中磷脂酰丝氨酸含量较高的基孔肯雅病毒对类肽更敏感。相比之下，仅由一种名为磷脂酰胆碱的不同脂质形成的膜不会被类肽破坏，这表明磷脂酰丝氨酸对于类肽降低病毒活性至关重要。

研究人员正在继续进行临床前研究，以评估这些分子对抗病毒的潜力。他们以类肽为中心的方法可能有望治疗多种难以治疗的包膜病毒，包括埃博拉病毒、新冠病毒和疱疹病毒。