从前，由戈尔巴乔夫掌管的那只装有前苏联最高核机密——核按钮的黑色公文箱，对局外人一直是个谜。如今，随着核按钮的移交，前苏联发动核打击的程序，即核按钮的使用方法也逐步曝光。
据报道，前苏联所有战略核武器的发射权实行“双重核按钮制度”。即最高当局的两个核按钮一个由前苏联总统掌管；另一个由军方最高领导人国防部长保存。最高当局作出向某国发动核打击的决定后，前苏联总统身边一个特别专家小组将协助他译出一组平时存放在那只黑色公文箱里的发射密码。与此同时，国防部长也必须译出由他保管的核按钮中的指令密码。尔后，两组密码通过特殊通讯网络同时传送到总参作战部特殊通讯中心，由电脑将这两组密码混合，编成一组有12位数字的密码，再通过特别通讯频率传递给战略导弹基地、战略轰炸机基地和巡航中的核潜艇。
这个解码程序只能向某一个作战单位发出指示，这是因为不同的作战单位有不同的打击目标，而这些目标如敌方的某城市、机场、港口、军事基地、要塞部门等事先都已编成专门发射程序，并贮存在电脑中，导弹一旦对准既定的目标便不能轻易修改，若要修改，总统和国防部长必须重复上述破译密码程序，重新组合成新的12位数密码。
在导弹基地、战略轰炸机机场、核潜艇收到最高当局下达的发射战略核武器的密码指令后，指挥官将接收到的密码与本单位保管的密码进行核对并证明准确无误后才能最后发射核弹。以核潜艇为例，艇长和政委各持密码的一半，经组合后再与最高统帅部发出的密码对照，证实吻合无误，才能用分别存放在两个人身上的钥匙启动发射按钮。两个发射钥匙孔的位置是经过特别设计的，两个孔之间的距离至少相隔3米远，以确保同一个人无法启动发射按钮。
从目前核检查的技术手段来看，一般采用3种方式：
（1）国家技术核检查。它是由各国自己掌握，根据需要，可运用人造卫星、飞机或舰载传感器，对一方进行详查或普查。
（2）国际技术核检查。一般由相应国际组织进行。设在瑞典斯德哥尔摩的国际和平研究所便是国际核检查机构之一。它对各国的核试验次数、性能和类型进行严格的监视和统计，并定期公布各国核试验情况。
（3）现场核检查。在核大国之间，双方可派出大批监察员到对方核基地、核仓库进行实地检查，并把所获得的核武器数量、类型、部署地点和有效期等一一列入清单，与对方提交的资料进行对照。这种核检查可以是定期的，也可以是随机的，但必须对等。对无核国家怀疑其有制造核武器迹象，可由国际原子能机构出面组织视察员，根据核不扩散条约，对缔约国进行现场核检查，核对材料，以确定核装置是否用于军事目的。
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