接触过中医中药的人最常遇到的就是口服中药汤剂，又称汤液、汤药，它是中药常用剂型之一，“汤者，荡也”，汤剂具有吸收快，迅速发挥药效，作用强，个体化灵活处方的优点，能充分发挥中医方剂中各药物的配伍作用，临床应用中深受广大医生、患者的喜爱。
但要想发挥中药汤剂的最佳效果，除了准确的辨证处方、优良的药材质量之外，学会如何恰当地煎煮汤药也是非常重要的。那么，你会煎汤药吗？
口服汤药多为复方，药物之间能相互促进，相互制约，从而达到增强疗效，缓和药性的目的，正确的煎煮过程能够使之更好的发挥作用。
1、煎药器具。煎药器具与药液质量有密切关系，古人强调使用陶器，是因陶器与药物所含的各种成分不发生化学反应，不会影响药性，又因砂锅导热均匀，热力缓和，价格低廉，至今沿用，并推荐首选。搪瓷器皿和不锈钢锅，具抗酸耐碱的性能，可以避免与中药成分发生化学变化，一般大量制备汤药时多选用。铝锅不耐强酸和强碱，对酸碱性不很强的复方汤剂仍可选用，但因不好掌握复方的酸碱性质，故不是理想的煎煮用具。其余多数金属器皿能与药材中某些成分起化学反应，故一般认为，铁、铜、镀锡等器具不宜供煎药应用。
古人亦有提倡用银器煎药，其化学性质虽稳定，但价格昂贵，得之不易，且因导热性强，锅底温度甚高，不耐高温的成分易破坏，水分蒸发快，易产生药材糊底焦化现象，故也无实际应用意义。
目前医院煎药多数采用自动煎中药机，可自动控制煎药温度和时间，既方便又卫生，也是适合的煎药器具。
2、煎煮方法。口服汤药的煎煮方法与煎液质量亦有关。在煎煮前应将药物加冷水浸泡适当时间，使药材组织润湿浸透，以利于有效成分的溶解和浸出。
煎煮水量的控制是将药物置煎锅内，加水至超过药物表面3～5cm为宜，第二次煎煮超过药渣1～2cm即可；火候控制通常沸前用大火（也叫“武火”），沸后改用小火（也叫“文火”），保持微沸状态，使其减慢水分的蒸发，有利于有效成分的溶出；煎煮时间应根据药物成分的性质、质地，量的多少，以及器具大小等适当增减，一般说来，按药效分：解表药头煎10～15分钟，二煎10分钟，滋补药头煎30～40分钟，二煎25～30分钟，一般性质的药，头煎20―25分钟，二煎15～20分钟；煎煮次数一般为2～3次，煎煮次数太多，不仅耗费时间，而且使煎出液中杂质增多；汤剂煎得后，应趁热滤过，尽量减少药渣中煎液的残留量。
3、特殊药物的煎煮方法。
口服汤药中特殊中药的处理也很重要，汤剂处方中有些药物不宜与方剂中群药同时入煎，应分别情况，区别对待。
（1）先煎：矿石类、贝壳类、角甲类药物因质地坚硬，有效成分不易煎出，可打碎先煎30分钟，如石膏、牡蛎、鳖甲、水牛角等。
有毒的药物要先煎1～2小时，如乌头、附子、商陆等，先煎、久煎可以达到减毒的目的。
（2）后下：气味芳香，含挥发油多的药物，一般在中药汤剂煎好前5～10分钟入煎即可，如薄荷、藿香、玫瑰花等。久煎容易降低效果的药物也应后下，如钩藤、杏仁、大黄、番泻叶等，一般在煎好前10～15分钟入煎。
（3）烊化：一些胶类或糖类药物，如阿胶、龟版胶、鹿角胶、饴糖等，宜加适量开水溶化后，冲入汤液或加入汤液中烊化服用。
如与方中群药同煎，不但使煎液黏度增大，容易粘锅，也影响其他药物成分的扩散。
（4）另煎：一些贵重中药，如人参、西洋参、鹿茸、冬虫夏草等，为避免浪费，可以单独煎煮取汁液，兑入煎好的汤剂中服用。
（5）冲服：一些难溶于水的药物，如牛黄、三七、羚羊角、朱砂等宜研极细粉后用汤剂冲服。
（6）榨汁：一些需取鲜汁应用的药物，如鲜生地、生藕、梨、鲜姜、鲜白茅根等榨汁后，兑入汤剂中服用。竹沥亦不宜入煎，可兑入汤剂中服用。
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