初阵、初次上阵，在战国时代，参加到你死我活的战场上的大将、武者、步卒大概合计有几百万人吧?理论上讲，每个人都有其初次上阵的经历，也就是有几百万个初阵。当然，狭义而言，初阵是指的武士的初次上阵，即使这样，战国时代大概也产生了数十万的“初阵”吧?
武士能够初阵的年龄，一般是元服以后，十六岁左右，一个在现在不过初三(十六为虚岁)的学生，就要学会面对鲜血与死亡、学会制造鲜血与死亡。然而，在残酷的乱世，元服前的初阵也绝非罕见。宇都宫广纲之子国纲，年仅十一岁就替代病弱的父亲，出阵壬生城的会战场。当然，反过来的例子也不是没有，以当主不出阵闻名的朝仓氏，末代义景到了三十一岁才在战场上露了一小脸儿……
世界上大概没有哪个民族的武者象日本中世武家那样重视“初阵”，对其而言，初阵不仅仅是首次在战场上驰骋，一个年轻的武士，他的“初阵”，更多的有着与“元服”类似的仪式上的意味(也确实有一套仪式)。经过了战场的洗礼，年轻的武者肩上担起了本人和自己所保护的人的生命与幸福。“战争”，在他的字典里再也不会是与小伙伴骑竹马打架的概念，而是生死存亡之所系、家国安危之所系。勇敢与怯懦、高尚与渺小、光荣和屈辱，从此将通过一次次的战场试炼伴随他的人生。
千百万的人有千百万的初阵，有的初阵，朝阳之破晓、春芽之绽开，若武者年轻的骄傲照耀着家门的前途(如毛利元就、蒲生氏乡)，有的初阵，若武者猝然面对人世的苦痛、亲仇的煎熬，因为他们的第一个敌人就是昨日的父兄亲朋(如最上义光、伊达晴宗)。还有的初阵，却若夕阳的最后一抹余辉，如果能在早晨喷薄而出，也可算是绚丽吧，然而此时却只是无奈的粉饰最后的落幕……(如武田信胜)。
“初阵，就是黑漆漆的夜里、前面什么也看不见、一大步迈出去……”，据说关原合战的前哨战上田城攻击战中初阵的酒井忠胜说过这样的话。这一步迈出去以后会是什么?有的人，从此开始书写花一样、歌一样的壮丽人生，而有的人，身影却从此就隐没在这黑暗之中。以下所要讲述的44人的初阵，或多或少都是幸运儿，因为他们毕竟留下了清晰的初阵记录，而更千百倍于此的人，他们走入黑夜的第一步，在历史上却没有留下丝毫的痕迹……
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