日常生活中,光是看得见摸不着的,但是在特定的条件下,光是可以变成液态光,属于一种超流体。要想制造出液态光出来是很困难的,因为液态光的形态就是玻色-爱因斯坦凝聚。这种形态被称为物质的第五态,只有在零下273摄氏度才可以实现这种物态。可以看得出来,制造出液态光和使金属超导具有类似的环境条件要求。

人类伟大的科学家爱因斯坦曾在上个世纪预言了物质的新形态——玻色-爱因斯坦凝聚,这个“凝聚”和日常生活中的不一样,它指的是不同状态的原子可以凝聚成同一状态,也可以形象地将其描述为让所有的原子都进行“大合唱”。但是玻色-爱因斯坦凝聚很难实现,目前世界上只有几十个实验室成功地实现了九种元素的玻色-爱因斯坦凝聚。

在此次将光变为液态光的研究团队中,来自意大利CNR纳米技术研究所的Daniele Sanvitto认为,这次研究的特殊性在于他们证明了在常温条件下也可以制造出液态光。研究团队里的另一位科学家Stéphane Kéna-Cohen介绍到液态光的两个特性:和一般液体不同的是,液态光在遇到障碍物的时候只会从旁边绕过去,不带一点波纹和涟漪,这体现出了它的零摩擦和零粘性。

在这次的实验中,科学家将一块厚为130纳米的有机分子切片放置在两片有着极高反射率的镜片之间,使它们形如一个三明治的结构。接着科学家利用周期为35飞秒的激光脉冲轰击这个结构,导致光子在这个结构之间来回地弹射。光子在弹射的过程中和有机分子也来回急速交错着,从而产生了同时具有光和物质两种属性的液态光。简单点说,就是光子和有机分子中的电子结合在一起形成了液态光。
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