胡雪岩和盛宣怀是清末的两个商人代表，胡雪岩所代表队的是中国封建的商人，盛宣怀则是中国近代商人的先驱。两人都是风云一时的人物，胡雪岩是1823年出生，盛宣怀是1844年出生，两人 的年龄差距20多岁，隔着一代人，而他们的崛起与衰落，正好印证了“一代人就干一代人的事”这句话。
胡雪岩和盛宣怀的起点不一样；
胡雪岩是一个穷苦家的孩子出生，他的一生是传奇的一生。从放牛娃的拾金不昧，到人生开启学徒生涯，最后接触钱庄生意，并在这个时候做了他人生的第一笔大投资，资金支持王有龄，也取得了非常丰厚的回报，开启了他辉煌的一生。
盛宣怀的出生是江浙的书香门第，年轻的时候也想通过科举入仕，最后拯救国家，但是未能如愿。后来以秀才的身份参入到了官员的幕府，开启兴办实业，而最为关键的是他依靠李鸿章，在李鸿章的帮助下为洋务运动立下汗马功能。
从起点而言，胡雪岩和盛宣怀都是上层人士，而胡雪岩有比盛宣怀的起点更低，他们的成功多是依靠自己的聪明才智和努力。
胡雪岩和盛宣怀的格局不一样；
胡雪岩的作为一个典型的 封建传统商人，他注重义和信，并且有强烈的民族的情怀，这是他成功的因素，但是同时也造成了他的失败。1882年，胡雪岩在上海开办蚕丝厂，企图垄断丝茧贸易，却引起外商联合抵制，最终造成了百年企业史上，第一场中外大商战。而胡雪岩在盛宣怀的偷袭之下失败，但是胡雪岩抵抗西方的贸易的思想是值得肯定。
盛宣怀和当时的很多文人企业家一样，有很深的民族崛起意识，但是这种情怀需要年龄增长后才会慢慢体现，所以当胡雪岩陷入危机的时候，此时40岁不到的盛宣怀只有对手。但是随着时间的推移，盛宣怀的年龄增长，他逐渐发现民族事业的发展是中华崛起的根本，所以大力支持中国的近代实业发展。
从格局而言，两位都有比较大的格局，从眼光上盛宣怀还更加看得远，但是在民族大义的和个人利益的时候，胡雪岩显得更加有气魄，而盛宣怀真正体现出大格局还要等到十几年之后。
胡雪岩和盛宣怀的功业不一样；
胡雪岩的成就与发展离不开背后的王有龄、左宗棠等人，但是王有龄与左宗棠的事业也有胡雪岩的帮助。胡雪岩在左宗棠西征新疆的时候，先后六次出面借外债1870万两白银，解决了西征军的经费问题。同时还给西征将士送了“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材，故而左宗棠赞曰：“雪岩之功，实一时无两。”
胡雪岩还创建了胡庆余堂雪记国药号，这是一个半带福利项目的事业，及时胡雪岩商场失败，这个胡庆余堂依旧保留下来。
盛宣怀同样是中国近代史上不可多得的商业人才，在他的创建之下，洋务运动避免了很多弯路。盛宣怀创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂；创办了中国红十字会。
盛宣怀同样对民族事业有很多的贡献，被誉为”中国实业之父”。
从功业而言，两人都是民族的功臣，而胡雪岩协助左宗棠收复新疆的功业是维护国家主权，是一个巨大的功劳，这一点盛宣怀是无法匹敌。但是在商业领域，盛宣怀做了更多的事情，为中国的近代实业发展功不可没。
胡雪岩和盛宣怀都是近代的官商典范，也都是依靠朝廷大员，而后发家致富，而他们也由于靠山的政治立场，变成了两个对立的敌人。最终在1882年的蚕丝大战中，盛宣怀趁你病，要你命的将胡雪岩置于死地，胡雪岩也不久于人世。
也许十几年后同样为民族事业呕心沥血的盛宣怀可以感受到当时胡雪岩的不易，但是斯人作古，只能说一代人做一代人的事。
总体而言，胡雪岩从更低的起点，最后创造了更大的辉煌，成就了不朽的功业，相对而言比盛宣怀更厉害。而盛宣怀同样了不起，他以文人强国，大摇摇欲坠的大清朝末期，依旧能想办法兴办实业。
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