佐尔坦在1999年科索沃战争中，曾指挥老式的萨姆－3地空导弹击落美军不可一世的隐形战斗机F－117，从而成为南联盟的民族英雄。对此，美国媒体一直困惑不解。11月21日，一家美国媒体披露了这其中鲜为人知的细节。
挖掘潜力：相信老装备有作为
佐尔坦能够在战争中一举击落世界最先进的隐形战斗机F－117，是和他平时的指挥才能分不开的。作为南联盟防空导弹部队第250旅的一名上校，他指挥的第3导弹连有大约200名官兵。他对每位官兵的情况了如指掌，熟悉每人的优点和缺点，能够最大限度地挖掘每个人的作战潜力。平时，他根据未来防空作战的趋势，指挥部队刻苦训练，打造强有力的防空实力。
萨姆－3防空导弹是在1961年投入使用的，已经面世几十年，属于老掉牙的防空武器。佐尔坦为了让老式武器发挥新的作用，想了许多办法，对其进行了技术改进，使其成为抗击北约战机空袭的一大有力武器。美军航空兵空袭科索沃时，自以为拥有最先进的作战武器，并没有把南联盟防空部队当一回事。直至F－117隐形战斗机被萨姆－3击落，美军才如梦初醒。
难以置信：步行传递指令
“知彼知己，百战不殆”。佐尔坦不仅熟悉自己部队每位士兵的情况，还对美国空军武器装备极为了解。他知道，美军战机出航作战，一般配备“哈姆”反雷达导弹和电子侦察系统。一旦地面防空导弹部队开机搜索，美军战机随时可能发现，随时可以发射“哈姆”导弹予以摧毁性打击。此外，美军战机还配备了灵巧制导炸弹，可以根据地面目标发出的信号自动展开攻击。为此，他采取了极为奇巧的应对办法。
1999年3月24日科索沃战争爆发后，佐尔坦为了防止暴露位置，下令自己的部队不得使用空中现代化通讯系统。他要求作战通讯全部使用陆地方式。为此，他经常要求通信兵步行传递作战指令，似乎回到了原始通讯年代。有时，他还动用汽车去传递作战指令。总之，他采取一切手段把自己隐蔽起来。
正因为如此，美军虽然动用了许多侦察机和间谍卫星对科索沃进行全面监视和侦察，居然一直没有发现佐尔坦的防空部队。
机动高手：78天作战行走10万公里
潜心研究战争的佐尔坦发现，在现代战争中，面对强者的高技术侦察手段，弱者的快速机动是生存一大法宝。在科索沃战争中，他为了保护自己的部队，不得不经常转移阵地。因此，他的部队几乎每天都忙于搬家，包括装卸防空雷达、导弹、发射架以及选择发射阵地等。据不完全统计，从战争开始到6月份战争结束的78天作战中，佐尔坦的防空部队总共走了10万公里的路程，相当于绕地球两圈半。正因为这支部队不断转移阵地，北约战机每次携带炸弹飞往该部队阵地进行袭击时，总是慢一拍而扑空。通过这种方式，佐尔坦成功地保存了自己部队的实力，为后来击落F－117创造了条件。
信息灵通：及时得到相关情报
佐尔坦虽然身在南联盟，然而却了解1000多公里外美军战机的活动情况。一般来说，美军F－16和F－117隐形战斗机从意大利的阿维亚诺航空基地起飞，前往科索沃空袭作战。然而，南联盟早有防备，秘密派遣间谍潜伏在意大利美军航空基地周围。美军战机一起飞，南联盟间谍就会迅速把美军战机起飞的有关情报，包括空袭战机的机型和架数等情况迅速密报国内。佐尔坦防空部队接到情报后，可以迅速作好应战准备。
一旦北约战机侵入南联盟空域，南联盟派驻的地面防空观察员随时会发现，马上报告防空部队。不仅如此，南联盟地面防空观察员还会对北约战机进行持续跟踪和监视，随时报告其具体位置和数量等情报，为自己防空部队拦截作战提供保障。
由于防空情报部门的强有力支持，佐尔坦可以在最短时间内使用防空雷达锁定北约战机展开拦截作战。结果，美军战机F－117根本就来不及发射导弹攻击地面防空雷达，就被迅速击落。在整个战争期间，佐尔坦从来就没有被北约战机“哈姆”导弹炸毁一部防空雷达。目前不清楚的是，佐尔坦是否事先得到了F－117侵入科索沃的情报。
速战速决：近距离巧打F－117
科索沃战争开始前，佐尔坦就预感战争爆发后F－117很可能要入侵作战。因此，他对隐形战斗机进行了大量研究，寻求最佳的对策。其中，他最大的成功就是让隐形战斗机F－117在他的防空雷达上现出原形，为萨姆－3防空导弹拦截作战提供了方便。然而，其中的技术秘密至今尚未详细透露。
佐尔坦深知萨姆－3防空导弹的性能，更知道F－117之类的北约战机的能耐有多大。因此，在拦截北约战机时，他采取了近距离速战速决的战术。他一般要等到北约战机靠近自己阵地时，才下令开机搜索并展开攻击，以防止敌机实施电子干扰和进行规避机动飞行。F－117隐形战斗机被击落时，离佐尔坦的防空阵地只有13公里。这对于高亚音速飞行的F－117来说，只是一闪而过的距离。
美军大意：F－117经常飞同样的航线
F－117是世界唯一实战部署的隐形战斗机。早在1999年2月21日，12架F－117就秘密部署在意大利阿维亚诺航空基地，开始为空袭南联盟作准备。该型机全长20米，高近4米，重23吨多，配备两台涡扇发动机，作战半径达1000公里，可以进行空中加油，能够携带激光制导炸弹等多种对地攻击武器作战。该型机雷达反射截面只有0.025平米，一般国家防空雷达很难探测，成为美军空袭南联盟的首选战机。
3月27日，一架代号为“维加3－1”的F－117从意大利起飞，空袭南联盟北部一个重要目标。这架F－117进行中空高亚音速飞行。两枚激光制导炸弹炸向目标。空袭结束后，F－117使用自动驾驶仪，准备返回意大利基地。晚上8时15分许，返航的该机突然发生巨大的震动。原来，佐尔坦指挥防空部队发射的一枚萨姆－3地空导弹在该机附近发生猛烈爆炸。该机随即失控坠毁。
这是美国第一次损失F―117隐形战斗机，也是南联盟第一次击落F－117隐形战斗机。F－117每架造价达1.2亿美元。佐尔坦防空部队击落一架F－117，岂止意味美国损失一架“王牌”战机，更重要的是F－117部队是美国最有名的战斗机部队，该型机被击落意味着美国空中“王牌”部队价值严重“缩水”。美军的高科技神话并非如其所吹的那样神。因此，这是对美国最沉重的打击。一时间，佐尔坦成为南联盟的民族英雄。
佐尔坦感到惊奇的是，F－117战机空袭南联盟太大意了，居然经常飞同样的航线。因此，地面防空部队只需“守株待兔”，就可击落该型机。
在战争中，作为防空英雄的佐尔坦不仅击落了F－117，还击落了另外两架北约无人机。此外，他的防空部队还迫使其他北约战机放弃数十次空袭任务逃之夭夭，以逃避他的防空导弹精确打击。
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