雄性的理想肩高约24～26英寸；雌性的理想肩高约22～24英寸。
民间德牧的体长略大于身高，理想的比例为10/8.5，身体长度的测量方法是从胸骨到骨盆末端，坐骨突起处。理想的身躯长度不是单由背部的长度提供，而是整体长度（匀称的比例，与高度协调），从侧面观察，身躯长度的组成包括前躯的长度、马肩隆的长度、后长度。 [头部]高贵，线条简洁，结实而不粗笨，但是，头部应宽大，与整个身体的比例要协调，头部的长度应占体高的大约40%。雄性的头部明显地显示出雄壮，而雌性的头部明显地显示出柔美。头部轮廓夸张，赘肉多，鼻径宽，口吻齐，但是不能失去德牧该有的表情。
[表情]锐利、聪明、沉着。
[眼睛]中等大小，杏仁形，位置略微倾斜，不突出。颜色尽可能深。
[耳朵]两耳之间的距离必须适中，前额的宽度与其长度必须相同。从双耳到鼻尖部的头盖骨必须具有平滑的曲线，而且头盖骨和口鼻部之间要有一个明显的分区。额头的上部和下部必须发育良好。剪耳或垂耳都属于失格。
从前面观察，前额适度圆拱，脑袋倾斜，且长，口吻呈楔形，支部不明显。
[口吻]结实，口吻与头盖骨的比例要求等距即：1：1，头部能表现出威严、欢快、警惕、充满理性等必要的表情。不论从前面还是从侧面观察头部，共同之处在于都可以明显地观察到倾斜的楔形。轮廓清晰、平顺，精致且比例协调。形状要良好，特别是不能过长。从侧面观察，从耳朵到黑色鼻径方向，头部逐渐变细，但后脑不向外扩张，口吻也没有突然变窄的样子。观察脑袋的轮廓和口吻的轮廓，是两条大致平行的直线，长度大致相等，被一个非常轻微，但可察觉的止部分隔开。两个内眼角的中点（止部的中点）正好是整个头部长度的中点。平滑、且丰满的口吻末端，形状比较钝。下颚结实，轮廓清晰，深度（从眉骨到下颚的距离）不夸张。头部皮肤从整体外观来看必须干爽，富有弹性，要有皱折和松懈的皮肤，越多越好。
[鼻镜]黑色。如果鼻镜不是彻底的黑色属于失格。嘴唇非常合适，颌部非常坚固。
[牙齿]42颗牙齿，20颗上颚牙齿和22颗下颚牙齿，牙齿坚固，剪状咬和。上颚突出式咬和或钳状咬和不符合需要，下颚突出式咬和属于失格。齿系完整。除了第一前臼齿外，缺少其他牙齿都属于严重缺陷。 [颈部]结实，且肌肉发达，轮廓鲜明且相对较长，与头部比例协调，且有松弛的皮肤。当他关注或兴奋时，头部抬起，颈部高高昂起，否则，典型的姿势是颈部向前伸（支撑着头部），而不是向上伸，使头部略高于肩部，尤其是在运动时。
[背线]马肩隆位置最高，向后倾斜，过渡到平直的后背。后背直，非常稳固，没有下陷或拱起。后背相当短，与整个身躯给人的印象是深、而可靠，但不笨重。
[胸部]开始于胸骨，丰满，且向下到两腿之间。胸深而宽，不浅薄，给心脏和肺部足够的空间，向前突出，从轮廓上观察，胸骨突在肩胛之前。
[肋骨]扩张良好，且长，既非桶状胸，也非平板胸。肋骨向下延伸到肘部位置。正确的肋骨组织，在锤系德牧小跑时，能允许肘部前后自由移动。过圆的肋骨会影响肘部的运动，且使肘部外翻；过平或过短的肋骨会造成肘部内弯。肋骨适当向后，使腰部相对较短。腹部稳固，没有大肚子。下腹曲线只在腰部适度上提。 从上面观察，宽且强壮。从侧面观察，从最后一节肋骨到大腿的长度不正确，是不符合需要的。
[臀部]长，且逐渐倾斜。
[尾巴]毛发浓密，尾椎至少延伸到飞节。尾巴平滑的与臀部结合，位置低，不能太高。休息时，尾巴直直地下垂，略微弯曲，呈马刀状。呈轻微的钩子状，有时歪向身体一侧，属于缺陷（会破坏整体外观的程度）。当锤系德牧在兴奋时或运动中，曲线会加强，尾巴突起，但决不会卷曲到超过垂直线。尾巴短，或末端僵硬都属于严重缺陷。断尾属于失格。 肩胛骨长而倾斜，平躺着，不很靠前。上臂与肩胛骨构成一个直角。肩胛与上臂都肌肉发达。不论从什么角度观察，前肢都是笔直的，骨骼呈卵形而不是圆形。骹骨结实而有弹性，与垂直线成25°角。前肢的狼爪可以切除，但通常保留。
足爪短，脚趾紧凑且圆拱，脚垫厚实而稳固，趾甲短且为暗黑色。 理想的民间德牧有中等长度的双层被毛。外层披毛尽可能浓密，毛发直、粗硬、且平贴着身体。略呈波浪状的被毛，通常是刚毛质地的毛发，是允许的。头部，包括耳朵内，前额，腿和脚掌上都覆盖着较短的毛发，颈部毛发长而浓密。前肢和后腿后方，毛发略长，分别延伸到骹骨和飞节。
缺陷：被毛柔软；丝状被毛；外层披毛过长；羊毛质地的被毛；卷曲的被毛；敞开的被毛。 这一品种有非常明显的个性特征：直接、大胆，但无敌意。
表情：自信、明显的冷漠，使他不那么容易接近和建立友谊。这种品种必须平易近人、平静地站在那里、显得很有信心，乐于接受安排，不固执。他应该泰然自若，但机会允许，他会显得热情而警惕，有能力作为伴侣犬、看门狗、导盲犬、牧羊犬或护卫犬，不论哪种工作，他都能胜任。他决不能显得胆小、羞怯，躲在主人或牵犬师背后；决不能显得神经质，四处张望、向上看或显出紧张不安的情绪，如听到陌生声音或见到陌生事物，就夹起尾巴。在任何环境都缺乏信心，是心理素质不好的表现。缺乏良好的气质，是属于严重缺陷。必须允许裁判检查他的牙齿、睾丸等部位。有任何咬裁判的企图都属于失格。理想的德国牧羊犬应该是一种不易收买的工作犬，其身体构造和步态能使他完成非常艰巨的任务，这是制订标准的首要目的锤系德牧是的美，如与赛场德牧相比更显出相对的静态的优势，如同山川，巍峨而敦厚，威慑震撼。给人以狮虎版的压迫感。 典型的平滑、流畅的步态，需要一个坚实、稳固的后背。后躯的全部努力，都是通过腰、背、肩传递给前躯。正确的小跑，背线必须保持稳固、水平，不能摇摆、滚动、甩动、或拱起。背线不水平（马肩隆低于臀部）属于缺陷。为了配合后躯提供的向前驱动力，肩部必须完全放松，前肢必须伸展很大的幅度，以配合后躯的动作。锤系德牧的足迹不应该是两条分的很开的平行线，小跑时，足爪应该向内，靠近身体中心线，以保持平衡。足迹靠近，但不能重叠或交叉。从前面观察，前肢（从肩部到脚垫）形成一条直线；从后面观察，后肢（从臀部到脚垫）形成一条直线。
缺陷：错误的步态（不论从前面观察、后面观察、侧面观察），都被认为是严重缺陷。 失格 (1)剪耳或垂耳 (2)鼻镜不是完全的黑色 (3)下颚突出 (4)断尾 (5)白色被毛 特性 民间德牧必须具有很好的自我防卫能力，很强的平衡神经系统，以及具有绝对无私的奉献精神。同时，它还必须保持良好的自然本能，除非这种本能需要被人类加以限制。德国牧羊犬还必须具有饱满的精神状态，行动轻盈敏捷；必须具有勇气和胆量，以及一种顽强拼搏和战斗的本能，他还必须具有强烈的占有欲望。上述这些都是对德国牧羊犬最本质的要求。只有具备这些条件它才可能成为人类的忠实伴侣，肩负起保卫、警戒和放牧的职责。
它与狼犬的区别在于背线。锤系德牧的背线是下倾的，最早的德牧也是平的另外后腿关节处也有一定的角度，而狼狗是平背，而且后腿也是直的。
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