虽然动物界种类万千，形态各异，堪称无奇不有，但如果有人告诉你有一种用鼻子而不用腿行走的哺乳动物，恐怕你还是要为这大吃一惊。然而在八十年代末出版的一本著作里，竟然详细地记载了这类动物的形态和生活习性，并以生动而逼真的画笔，描绘了该类动物的外形。这将引起人们怎样的惊奇和轰动呢？
鼻行类的一种，鼻部有关节，可跳跃前行，会飞
这本名为《鼻行类》的书并不是神话或科幻小说，而是一本文笔严谨的动物学著作。它是瑞典动物学家哈拉特·什廷普的遗作，由日本京都大学教授日高敏隆翻译并出版。该书以翔实、丰富的文学资料和清晰精美的解剖图、生态图，第一次向世人介绍了鼻行类动物的生活。
据该书称，鼻行类是哺乳动物中极为特殊的一目，共有14科189种，栖息在太平洋的希埃依群岛。这类动物最突出的特征是依靠鼻部行走，觅食，鼻部成为最主要的运行器官，并高度特化，生出“鼻足”之类衍生器官。而四肢严重退化，仅用来抓握食物。尾部则较发达，并起着身体平衡的作用。鼻行类身体一般密布体毛，但也有少数种类身披穿山甲样的鳞甲。它们繁殖力不强，一次只生一胎，妊娠期7个月，四季均可怀孕生产。由于生存环境安全，没有天敌，鼻行类已在希埃依群岛生存了数十万年之久。
长着四只鼻足的鼻行类动物标本 :略
二战期间，瑞典人埃纳·佩特鲁森从日本法西斯的集中营侥幸逃出，1941年经漂流辗转来到希埃依群岛，发现该群岛因远离大陆，人迹罕至，不仅尚未进行生态研究，而且有的岛屿根本无人知晓。如其中的希达迪菲岛即是由埃纳发现后才确定方位补画入地图的。该群岛产生于遥远的地质年代，至迟在白垩纪后期就已与大陆分离。因此岛上生息着许多古老而独特的生物种群，鼻行类动物就是其中最突出的一种。有的岛上曾有土著人居住，后因染上“外来人”带来的流感病毒而全部死亡。二战后一个国际研究机构曾在群岛的密罗纸利岛东岸建立研究所，进行生物学调查研究，但1957年美国在这里进行核试验，随着无情的巨响与蘑菇云冲天升起，刚刚发现十六年的岛屿与研究人员收集整理的珍贵标本、图片、调查记录案一起葬身海底了。哈拉特书中的图片与资料，据称即来自对当时岛上这些科研图片与记载的残留记忆。
日本生物学家们根据哈拉特的图片和资料，精心制作了鼻行类动物的复原标本，引起了世界生物学家和动物爱好者们的极大兴趣。如能找出确凿的实物标本，那么鼻行类的发现可称为本世纪动物学史上的重大事件。但也有人认为，鼻行类缺乏在动物发展史与分类学上的依据，又没有出土的化石之类可作参考，因此真伪还很难说。如今希埃依群岛业已毁灭，埃纳和哈拉特等人也均已作古。一切均已无从寻觅，真耶？伪耶？面对着复原的鼻行类动物标本，人们除了遗憾，还有无穷的困惑。
鼻行类动物的复原图
略~
《靠鼻子行走的奇异动物》
除鲸等少数动物外，哺乳动物一般都是有4条腿，靠这4条腿奔跑觅食，逃避敌害。可是想不到世界上竟还有一类不用腿走路却用鼻子步行，大头朝下面尾巴朝天的怪物，在动物学上把它们叫做“鼻行动物”。
鼻行动物栖息于南太平洋的一群古岛——哈依艾爱群岛。这片群岛是由瑞典人谕姆维斯特于1941年发现的。谕姆维斯特是在第二次世界大战期间，从日本军队的战俘收容所里逃脱出来，漂泊来到这片群岛当中的哈伊达太菲岛上的。这是一个南北长32千米，东西宽16千米的小岛由石灰岩和粘板岩构成，岛上有一座高为1752米的活火山。这个面积为1690平方千米的群岛，有大小20多个岛屿，遍生热带植物，分布着固有的特异生物群落。岛上曾经有土著居民700多人。居民们称这群岛为“太古之岛”。现在群岛的海岸边建有一座哈依艾爱达尔文研究所，有国际生物考察团住在那里考察鼻行动物。他们在那里获得了大量的鼻行动物生态观察资料和记录。鼻行动物的发现及其科研成果，轰动了国际动物学界，动物学家一致认为这是本世纪动物学领域里的重大发现。
鼻行动物是胎生哺乳动物，共有14科189种。它们拥有一个很大的家族，在动物进化史上占有一定地位。它们的祖先很可能是食虫类动物，在特殊地理环境下，走了一条超进化的道路。
鼻行类的最大特征是它们的鼻子构造极为特殊，有的只有1个奇形怪状的鼻子，有的有4个鼻子或者更多的鼻子。它们的鼻子千姿百态，有的像根柱子，有的像个喇叭，有的像只蜗牛。其鼻子也有多种功能，不但可用鼻子爬行，跳跃，甚至能用鼻子捕捉虫子。鼻子在它们的生活中起着第一位的作用。动物学家给它们的鼻子起了个名字叫“鼻性步行器官”，简称“鼻器”。所谓鼻器只是一种功能性的概念，并不是形态学上的概念。它们的鼻子决不可与象、猪或其他动物鼻子同日而语。
鼻行类的另一个特征是四肢逐渐退化。它们的四肢作为移动器官，早已失去了它本来的功能，其四肢功能已由鼻子取而代之。鼻行类的后腿有的退化成两条短小的赘物，有的干脆就没有后腿。前腿作为一种把握器官，依然存在，但很少使用。
鼻行类的第三个特征是大部分体表有毛，皮毛有各种各样的颜色，有的身上还长有硬鲮。它们的皮毛很细，有光泽，很漂亮。足尖、耳朵、头部、鼻端一般都没有毛。
鼻行类的第四个特征是尾巴也比较发达。有的尾巴比身体还长，能用尾巴套取食物；有的尾巴带有毒钩，能置敌于死地。
鼻行类的繁殖力不太强。一般一胎只怀一个崽，妊振期为7个月到1年，很少一胎多崽。由于它们栖息的群岛天敌较少，存活率较高。
遗憾的是，1957年南太平洋的一次
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