这个人名气很大，就连毛泽东当年也就在他手下当一个小小的图书馆管理员，领月薪8块大洋。1936年9月22日，已经是中国共产党最高领袖的毛泽东在延安写了一封信给蔡元培，说到：五四运动时期，北大课堂，旧京集会，湘城讲座，数聆先生之崇论宏议，不期忽忽二十年矣！这个人名气又没那么大，现在提到这个名字，能够点头说了解的，已经不多了。他就是蔡元培。
教育，乃是一个国家的立国之本。谈近代教育，不谈蔡元培，就如同谈古代教育不谈孔子；谈近代教育，不谈蔡元培，就如同谈近代革命不谈孙中山。
是他在民国那个纷乱动荡的年月里，以一人之力扭转乾坤，为中国近代教育拨云见月。高屋建瓴引导同时代的精英知识分子们，完成了教育从古向今的转变。可以说，没有蔡元培，就没有新北大，没有新文化运动，更没有中国现代教育体系和制度。
1916年6月6日，一心想当皇帝的袁世凯，似乎精心挑选了这个六六大顺的好日子。在全国上下一致声讨中，走完了他众叛亲离的一生。
随后，黎元洪走马上任成了大总统，时任教育总长的范源濂，发电报给远在法国的蔡元培，请他回国担任北京大学校长。北京大学的前身“京师大学堂”，是中国封建时期历代太学的正统继承者，学生多为京官，对他们而言，上学就是为了升官发财。老师不像老师，学生不像学生，是著名的“官僚养成所”。
在蔡元培之前，北大已经走马灯似的换了四任校长，严复、章士钊、何燏时、胡仁源。一个个都是鼎鼎有名的精英人物，可纵算使出十八般武艺，最后还是灰头土脸被赶出校门。因此，要不要出任北大校长一职，蔡元培一时还拿不定主意，他决定回国后先去上海听听老哥们儿孙中山的意见。
1917年1月4日，听取了孙中山的意见后，蔡元培抱着“我不入地狱谁入地狱”的决心，出任北大校长。校工们分立北大门口两侧向新校长鞠躬致敬，蔡元培则脱下礼帽，回敬深深一躬。校工们愣住了，这在北大是前所未有的事。第一次见面，这位年近半百新上任的老留学生校长，就给校工留下了平易近人的深刻印象。
因为蔡元培凭借一个人的力量扭转乾坤，使国人更注重教育
蔡元培是中国近代史上著名的教育家、思想家、政治家，在事业上，蔡元培是无可挑剔的，在感情上，蔡元培也是恪守原则的。
《蔡元培的北大时代》讲述了北大与蔡元培的关系：北大因为蔡元培，从此确立其现代传统和校格。而蔡元培也因北大，成为中国伟大的教育家
那是因为那个时候他是特别伟大的教育家，做了很多贡献
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