草头乌是中医学中一味重要的药材，其主要生长在浙江、江苏等地。
辛，热，有大毒；入肝、脾经、祛风湿，散寒止痛，消肿，治风寒湿痹，关节疼痛，中风瘫痪，破伤风，偏正头痛，脘腹冷痛，痃癖气块；煎服用制草乌1.5-6克，宜久煎1小时以上，治阴疽肿毒，瘰疬初起。
生草乌研末调敷，皮肤破损处不宜用，内服过量或煎煮不当，易致中毒，孕妇忌眼，反白芨、贝母、蔹、半夏、栝蒌。两种草乌头均含乌头碱、新乌头碱等；乌头碱对小鼠有镇痛作用，乌头总生物碱对兔、小鼠具抗炎作用;可使狗心率减慢、心律紊乱、甚至发生室颤；草乌头尚有局部麻醉作用。
乌头碱水解后生成乌头原碱、醋酸及苯甲酸，叶中还含肌醇及鞣质;多根乌头含有乌头碱，准噶尔乌头碱，准噶尔乌头胺，多根乌头碱;多根乌头定碱，乌头芬碱;准噶尔乌头根含总生物碱量1.5%，主要为乌头碱，准噶尔乌头碱;地上部分含总生物碱量0.7%，主要为准噶尔乌头碱;亚东乌头含有生物碱为伪乌头碱;紫草乌地上部分(叶和梗)含生物碱0.58%，其中分出结晶生物碱称紫草乌碱0.43%;据报道，日本产乌头除含乌头碱和新乌头碱外，还有次乌头碱、惰碱。
功用主治：搜风胜湿，散寒止痛，开痰，消肿；治风寒湿痹，中风瘫痪，破伤风，头风，脘腹冷痛，痰癖，气块，冷痢，喉痹，痈疽，疔疮，瘰疬。
①《本经》:主中风，恶风，洗洗出汗，除寒湿痹，咳逆上气，破积聚寒热。
②《别录》:消胸上痰，冷食不下，心腹冷疾，脐间痛，肩胛痛不可俛仰，目中痛不可久视，又堕胎。主风湿，丈夫肾湿阴囊痒，寒热历节掣引腰痛，不能行步，痈肿脓结。
③《药性论》:能治恶风，憎寒，冷痰包心，肠腹疞痛，痃癖气块，益阳事，治齿痛，主强志。治男子肾衰弱，阴汗，主疗风温湿邪痛。
④《药类法象》:治风痹血痹，半身不遂，行经药也。
⑤《纲目》:治头风喉痹，痈肿疔毒，主大风顽痹。
⑥《东医宝鉴》:治风湿麻痹疼痛，发破伤风汗。
⑦《纲目拾遗》:追风活血，取根入药酒。
⑧《贵州民间方药集》:治麻痹症，又为伤科要药。
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