1966年7月1日，中国人民解放军第二炮兵部队正式成立，这支特殊的部队始终由军委直接掌握，是我国实施战略威慑的核心力量，被誉为“大国利剑”！
1984年，这支蛰伏了18年的特殊部队，首次揭开自己神秘的面纱，出现了阅兵仪式上，接受祖国和人民的检阅。此次阅兵，第二炮兵部队展示了我国自己设计制造的远程、中程和洲际战略导弹，震惊了世界！
直到2015年12月31日，我国军委举行仪式，正式将第二炮兵部队命名为“中国人民解放军火箭军”部队，并授予了军旗。别小看了此次改名，从一个“兵”到“军”，就彰显出第二炮兵部队从兵种到军种的跃升。
第二炮兵部队在改名之前，中国人民解放军是由陆军、海军、空军三个军种和第二炮兵一个独立兵种组成的。因此，第二炮兵部队从一开始就是“大军区”级别的，只是和海陆空三个独立的军种有所不同。
第二炮兵部队是直属军委管辖的战略部队，除了制服和陆军相同之外，和其他集团军之间没有任何关联的，而且其地位高于普通的炮兵、装甲兵、工程兵等。
当初之所以使用第二炮兵部队这个称号，也是考虑到保密等问题，毕竟我国对战略导弹的研究起步较晚。
第二炮兵部队改名为火箭军之后，最大的特点便是，从一个独立的兵种上升到独立军种，成为了和海陆空三军平行的新军种。而火箭军这一名字，基本上反映了这支部队的装备和性质。
其实火箭军，也就是第二炮兵部队从建立之初便是导弹部队，而我军导弹事业的研究起步较晚。最初是引进苏联的萨姆2地空导弹开始起步的，至于为什么要改成火箭军，而不是导弹军或者其他名字也是有原因的。
弹道导弹和火箭从技术上衡量，其实是一回事，以此从名称上，外界人就能明白此部队的本质。另外，改为火箭军，也是体现了我国的特色。
比如俄罗斯的导弹部队就叫“战略火箭军”，这主要是因为俄罗斯掌握着全部陆基战略核打击力量，且俄罗斯的两种战术导弹都是由陆军在使用，而我国的火箭军不同。
火箭军的前身是第二炮兵部队，不仅拥有原来的战略导弹部队，而且还有众多先进的战术常规导弹部队。前者主要担任国家战略核威慑的功能，而后者则是我军高技术局部战争的高精度“杀手锏”武器，也担负着首波打击的突击作用。
因此，我国不在火箭军前加战略二字，也是为了体现中国火箭军的装备特色。
其实早在1956年初，“中国火箭军之父”钱学森就提出了建立“火箭军”这一概念。据记载，当时钱老在给首长们讲座时，便在黑板上写下了“火箭军”这三个字，并在一旁写了导弹二字，他说火箭军就是导弹部队，是一支不同于海陆空的新型部队，是现代化战争中极为重要的后起之秀。
“火箭军”这一名字也就由此而来。
如今，第二炮兵部队改名为火箭军，已经从独立的兵种变为独立的军种，正式被列入五大军种之一，其司令员也基本都是上将军衔。
值得一提的是， 火箭军的军装虽和陆军相同，但其衬衣和夏常服上衣的卡其色，就是以导弹点火腾飞时喷出的烈焰为基础特别设计的，且火箭军全体官兵都佩戴了专门的军种臂章。
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