清朝官员和珅生得眉目清秀，读过一些书，伶牙俐齿，善于见风使舵、察言观色，很会耍小聪明，因此深得乾隆帝的宠爱和提携。一次，乾隆帝准备外出巡视，传令侍从官员准备仪仗。不知怎的，仪仗用的黄盖不翼而飞，侍从官员急得像热锅上的蚂蚁，乾隆帝十分恼火，狠狠地训斥了官员们一顿。
乾隆帝的责问训斥，使官员们吓得六神无主，个个面面相觑，大家都推说不知道哪里去了，这时在旁的青年校尉和珅镇静自若地说：“管事的人不能推卸责任。”
乾隆帝转回头一看，这个年轻的校尉生得标致，态度又从容不迫，竟连追问黄盖的事也给全忘了，他转而问和珅叫什么名字、哪里人、家庭情况如何，和珅都一一对答。真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，仪仗队中竟还有如此有才能的人，乾隆帝如获至宝。他十分赞赏和珅的才干，立即委任他为仪仗总管，以后又宣布他任御前侍卫。和珅也真够精明的，他净找好话说给乾隆帝听，乾隆帝叫他朝东他不朝西，将乾隆帝交给他的事，件件都办得称心如意，深得乾隆帝的宠信。
日子一久，乾隆帝就把和珅当作自己的亲信，和珅因此步步青云，连连高升。不多久，和珅就从御前侍卫提升到大学士，实力也渐渐大了。
为了在朝廷中巩固自己的地位，巴结皇上，和珅还跟乾隆帝说，想让乾隆帝的女儿和孝公主嫁给他的儿子。乾隆帝二话没说，便愉快地答应了。和珅自从跟皇帝攀上了亲家，那权势就更大了。
乾隆帝渐渐年老体衰，朝政大事全落在和珅手中。和珅掌握大权后，别的大事他没心思管，只是一门心思搜刮财富。他不仅贪污索贿，而且公开敲诈掠夺。一些地方官员献给皇上的贡品，和珅专挑好的留下，剩下的再送给皇上。
乾隆帝年纪大了，脑筋也不够用，也不追查，这就使得和珅的贪心越来越大。
有个大臣叫孙士毅，一次从南方回京城带了一只玉鼻烟壶准备献给皇上，恰巧在宫门口撞见和珅。和珅一看孙士毅手中握着一个精巧的盒子，连忙问他手里拿的什么东西。孙士毅不给他看，和珅不客气地从孙士毅手中夺过来，打开一看，竟是一颗大玉珠精雕出来的十分别致的鼻烟壶，他垂涎欲滴，竟厚颜无耻地说：“送给我吧。”
孙士毅着了慌，连忙说：“这可不行啊，这壶是献给皇上的，已经禀报皇上了，哪能给你呢？”和珅脸孔一板，冷冷地塞到孙士毅手中，说：“你还当真噢，只不过是跟你开玩笑罢了，看你那副寒酸相!”
孙士毅把那只壶献给了乾隆帝，没隔几天，孙士毅又在宫中碰见和珅，和珅悄悄地将孙士毅拉到一旁，说：“我给你看一样东西。”孙士毅定睛一看，这不正是我上次献给皇上的那只玉壶吗，怎么又到他手中了呢，一定是皇上赏给他的。和珅得意扬扬，哼着小曲儿走了。
后来，孙士毅偷偷打听才知道，和珅是买通太监从宫里偷出来的。
由于和珅的权势越来越大，一些地方的官员也千方百计地搜刮珍珠玉宝来讨好奉承和珅。和珅见大臣和官员都惧怕他三分，更加有恃无恐。他从皇宫中偷运出大批珍贵楠木，为自己大兴土木。并且经常在夜深人静之时，穿上皇帝的衣服，戴上珍珠玉器，对着镜子一边照一边得意地自我欣赏！
乾隆帝老了，忘性越来越大，也懒得管事，把什么事都交给和珅处理。当和珅得知乾隆帝要传位给嘉庆帝时，他连忙拿着一柄玉如意去见嘉庆帝，以奉承新皇上。
嘉庆帝执政后，知道和珅贪赃枉法，等乾隆帝一死，立刻将和珅逮捕法办，有人建议把和珅千刀万剐，凌迟处死。嘉庆帝觉得和珅毕竟是乾隆帝的宠臣，处理重了不合适，就下了一道命令，让和珅上吊自杀了。
和珅死后，人们都很关心对他那巨额的财产如何处理，结果，除了赏给有关人员一点外，大部分都不知被弄到哪里去了。其实，皇帝下令查抄又亲自处理，那些东西的下落当然是可想而知了。可有个大臣不知底细，还傻乎乎地上奏皇帝，请求追查此事。嘉庆帝一看到奏章就大发雷霆，说：“难道你把我看成贪财的君主？你敢追查一下试试看！今后大小朝臣，不许再提和珅的财产！”
和珅的万贯家财，都流到嘉庆帝的私人腰包里去了。事情传开后，过了多少年，老百姓每每提起来，编了两句顺口溜讽刺说：“和珅跌倒，嘉庆吃饱！”
和珅之死
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