农历三月十五这天，是民间传说中碧霞元君的生日。生日前夕，各方面信徒纷纷来登泰山，到碧霞祠叩拜，为碧霞元君庆生。碧霞元君是道教的著名女神，也是中国历史上影响力最大的女神之一，全称东岳泰山“天仙玉女碧霞元君”，民间俗称“泰山圣母”、“泰山老奶奶”。所以在农历三月十五这天泰山上会有很多人。
因为阴历三月十五，是中国民间的泰山碧霞元君圣诞。而阴历4月18也是圣诞，怎么会有两个圣诞呢？为什么百姓过的是3月15日，而不是4月18日？这其中，有深厚的文化渊源。
正如学者王克煜说，“三月十五”圣诞日期的最早记录，是民国女作家凌叔华的《泰山曲阜游记》。根据时人所记，每值官府“封山”而香客禁足。可见无形之中，“四月十八”这一天，已为皇帝所垄断。普通进香庶众无奈望祠兴叹，绝难一奠心香，群体祭祀活动只能另选时日。
“三月十五”系元君“换袍日”。即这一时段，春夏代序，天气转暖，神仪上之旧帔渐敝，例应换置新袍。信众往往醵资制服，于此日群聚岱祠，行换袍之礼。此俗申来甚久，《明纪》卷二二载：弘治十二年，两宫太后“使使诣泰山进神袍，……刘健等力谏，帝重违两宫意，不听。”红门宫北小碑林民国二十四年（l935）立《济南府西关同社人碑》写换袍事便特笔标出“三月十五”：“民国二十一年，同赴岱顶敬献大匾一块，万民伞一把，袍五身。……又拟于民国二十四年三月十五日，在红门碧霞宫前建醮立石，以志不忘神庥云。”柳芳梧先生《泰安城和城郊社戏传略》详载民国时泰安风俗：“三月十五泰山顶，老奶奶换衣裳，碧霞祠唱社戏一天一晚上。三月十四日城乡、新泰、莱芜、淄博、德州、桑园等地，各路朝山进香的善男信女都到达泰山顶，晚上温台开戏，这时碧霞祠山门内外，钟、鼓楼上，东、西神门外，人山人海，水泄不通。第二天即十五日，再唱一天戏，并举行给老奶奶换衣裳。”（《文史资料选辑》第六辑、页147，泰安郊区政协文史委1989年12月版）“四月十八”吉日既为官府所占据，信众聚会行香，便更多地选取在“三月十五”这一“换袍日”上。久而久之，便口耳相因，将这一“良辰”传说成了元君圣诞。虽辛亥国变，清廷“四月十八”之礼废止，但“三月十五”在泰山一带却已相沿成习，深入人心，再难更易。
因此元君圣诞从“四月十八”到“三月十五”的变化，反映的其实是朝廷与民间对碧霞元君主祀权的争夺，其背后颇有深邃的文化内蕴。
史考
有史可考的，宋真宗封泰山时，于岱顶玉女池旁得玉女石像，即造神龛供奉其中，封为“天仙玉女碧霞元君”，并创建昭真祠。祠于金代改为昭真观，明代称“灵佑宫”，近代称“碧霞祠”。元君庙在泰山上下有很多座，山顶的碧霞祠为主庙，山下的遥参亭、红门宫和灵应宫都是元君行宫。此外，泰山周围遍布很多小的元君庙。
影响
岱庙遥参亭内自明以来一直供奉碧霞元君，民间把遥参亭称为泰山第一行宫。现遥参亭正殿内仍奉祀碧霞元君，东西配殿分祀眼光娘娘及送子娘娘。
元君庙在泰山有上、中、下三庙。宋代以后，元君庙遍及全国，每年农历四月十八为祭祀日。《帝京景物略》：“后祠日加广，香火自邹鲁齐秦以至晋冀，祠在北京者，称泰山顶上天仙圣母。”泰山之外，留存至今的大型元君庙有山西太原、山西晋城、山西蒲县、山西万荣、河南鹤壁、陕西西安等7处。
明清时，由于碧霞元君影响日益扩大，祀元君的庙宇也从泰山扩展到全国各地，每日里香火旺盛，对其的信仰遍及大半个中国。人们对碧霞元君尊崇倍至的原因有两条：首先，与元君的职司分不开。明万历二十一年（1593年）王锡爵《东岳碧霞宫碑》记载：“元君能为众生造福如其愿，贫者愿富，疾者愿安，耕者愿岁，贾者愿息，祈生者愿年，未子者愿嗣，子为亲愿，弟为兄愿，亲戚交厚，靡不相交愿，而神亦靡诚弗应。”由此可知，碧霞元君在民众的心理层面上简直是有求必应，无所不能。其次，碧霞元君作为平易近人，和蔼可亲、乐善好施的女神，更是让劳苦大众倍觉亲切，从而愈加信赖她，一跃成为民众心目中的慈母、圣母。每年的农历三月十五日是碧霞元君的生日，香客多来此祭拜以示庆贺。
碧霞元君是以中国大陆华北地区为中心的山神信仰（道教），称为“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”。中国古代神话传说中的女神。其道场是在中国五岳之尊的东岳泰山，位于山东省的泰安市。碧霞元君的影响力由山东省泰安市传播开来，历经上千年，特别是在明清时期以后，对于中国北方地区文化产生了重大的影响。
碧霞元君全称为“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，道经称为“天仙玉女碧霞护世弘济真人”“天仙玉女保生真人宏德碧霞元君”。因坐镇泰山，尊称泰山圣母碧霞元君，俗称泰山娘娘。道教认为，碧霞元君“庇佑众生，灵应九州”“统摄岳府神兵，照察人间善恶”，是道教中的重要女神，中国历史上影响最大的女神之一。
中国民间的“北元君，南妈祖”的说法，指得是泰山奶奶和妈祖娘娘之间，虽然有地域之差和山神、海神之别，但同样都普度众生、舍己为人，成为北方地区和南方地区闻名于世的保护女神，“碧霞”意指东方的日光之霞，“元君”则带有浓重的道教色彩，是对道教女神的尊称。
碧霞元君，全称“天仙玉女泰山碧霞元君”。至于碧霞元君的来历，一说为黄帝所遣之玉女。据《玉女考》和《瑶池记》记载：“黄帝建岱岳观时，曾经预先派遣七位女子，云冠羽衣，前往泰山以迎西昆真人，玉女乃七女中的修道得仙者"。据明王之纲《玉女传》称：“泰山玉女者，天仙神女也。黄帝时始见，汉明帝时再见焉。”
一说为汉代民女石玉叶，凭灵泰岱。据《玉女卷》称：汉明帝时，西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻金氏，中元七年甲子四月十八日子时生女，名玉叶。貌端而生性聪颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王母。十四岁忽感母教，欲入山，得曹仙长指，入天空山黄花洞修焉。天空盖泰山，洞即石屋处也。山顶故有池，名玉女池；旁为玉女石像。可见汉晋时早有泰山神女的故事。汉代人还在泰山顶上雕刻神女石像，在泰山极顶修建玉女池以奉祀。五代时殿堂倾塌，石像仆地，金童之像漫涣剥蚀，玉女也沦落于泰山岳顶玉女池内。
在中国的北方地区，民众对碧霞元君的信仰极盛，信徒以之为奉神，祷之即应。在中国民间广为流行宣扬叙述泰山娘娘灵迹的《泰山娘娘宝卷》，道教也奉为教门经籍，纳入道书之列。
信仰体系
碧霞元君信仰体系的核心是主生思想。碧霞元君的道场是在北方地区的泰安市的泰山，泰山是五岳之尊的“东岳”，是著名的道教名山。泰山之“泰”，《周易·泰卦》云：“天地交而万物通也”。《风俗通义》言：“泰山一曰岱宗，岱，始也；宗，长也。万物之始，阴阳交代，故为五岳长。”五岳之中泰山为“东岳”，东方是太阳初升的地方，按五行属木，一四时为春，五常为仁，八卦属震，二十八宿为苍龙。“东”字从“木”，“日”在其中，甲骨文中“木”与“桑”通，故有日出扶桑之说；“春之为言蠢也，产万物者也”《礼记·乡饮酒》；“仁”乃天地大德；“震”与“苍龙”则是帝王出生腾飞之地。于是东方主生的思想就具体到泰山，泰山还成了“天地大德”、“帝王腾飞之地”。碧霞元者出于泰山信仰，很自然地继承了东方主生的思想，故《岱史》有云：“泰山位东土，察木德，而玉女坤质为水，助生成之功。”元君主生思想与妇女问题联系在一起，人们便认为元君主宰生儿育女。
宋真宗东封泰山，还次御帐，在玉女池中洗手，一石人浮出水面，此乃玉女。宋真宗于是下令疏浚该池，用白玉重雕玉女神像，命有司建祠并更名为“昭真祠”，遣使致祭，号为“圣帝之女”，封“天仙玉女碧霞元君”。明朝时，将昭真祠又更名为“灵应宫”，后又扩建，增大规模，为碧霞宫。赐号“碧霞元君”。道教吸收了上述信仰，认为碧霞元君乃应九炁而生，受玉帝之命，证位天仙，统摄岳府之神兵天将，并照察人间一切善恶之事。
雕刻名家王正义据碧霞元君成就所刻大印
传统说法以顾炎武《日知录》卷二十五为代表：泰山顶碧霞元君，宋真宗所封，世人多以为泰山之女，后之文人知其说之不经，而撰为黄帝遣玉女之事以附会之；不知当日所以褒封，固真以为泰山之女也。今考封号虽自宋时，而泰山女之说则晋时已有之。张华《博物志》称：“文王以大公为灌坛令，期年，风不鸣条。文王梦见有一妇人当道而哭，问其故，曰：‘我东海泰山神女，嫁为西海妇。欲东归，灌坛令当吾道。太公有德，吾不敢以暴风疾雨过也。’文王梦觉，明曰，召太公。三日三夕，果有疾风骤雨自西来也，文王乃拜太公为大司马。”此一事也。干主《搜神记》记载：“后汉胡母班尝至泰山侧，为泰山府君所召，令致书于女婿河伯。云：‘至河中流，扣舟呼青衣，当自有取书者。’果得达，复为河伯致书府君。”此二事也。《列异传》记蔡支事，又以天帝为泰山神之外孙。自汉以来，不明乎天神地只人鬼之别，一以人道事之。于是封岳神为王，则立寝殿，为王夫人，有夫人则有女，而女有婿，又有外孙矣，唐宋之时，但言灵应，即加封号，不如今之君子必求其人以实之也。 而据今人周郢考证：，“碧霞元君”之名的出现应不早于明初。明代之前，泰山女神的称号是“玉女”（或作“玉仙”）。据考泰山玉女之名始见于汉末曹操诗。东汉山川崇拜与神仙家、道家思想交错影响，道教吸收山川信仰，认为名山必有仙人在焉。与道教有密切关系的曹操，于所作游仙诗《气出唱》中写下“东到泰山，仙人玉女，下来翱翔”之辞。自此“玉女”形象开始于泰山落地生根。如三国曹植《远游篇》、唐李白《游泰山》等诗作中，皆出现泰山玉女形象。泰山之玉女池及池畔之玉女石像，亦是基于此一信仰而设置。宋真宗封禅，据此 “新玉女之像”，立龛以祀，并御制《玉女像记》，推动了这一信仰的传播。岱顶大观峰有明昌间濮国公主题名云：“敬诣岱岳，焚香致礼毕，明日遂登顶，拜于玉仙祠下。”公主仍称女神为“玉仙”（元秦子晋《新编连相搜神广记》也称玉女为“岱岳太平顶玉仙娘娘”），说明当时尚无“碧霞元君”之名号。
至元代，玉女信仰出现一重要变革，即开始明确将玉女崇祀纳入道教范畴。元杜仁杰《泰安阜上张氏先茔碑》中记泰山道士张志纯于金贞佑之乱后重葺泰山祠宇，“自绝顶大新玉女祠，倍于故殿三之二；取东海白玉石，为像如人然，一称殿之广裒”（收入《重辑杜善夫集》）。这是玉女祠自创建以来首次大规模拓建，其工由道士主持，其祠宇也自然归属道门管理。重修后玉女祠改额为昭真观，中统五年（1264）《天门铭》摩崖后有“昭真观主翟庆真同立”一行可证。昭意为昭示、彰明，真则为道徒对仙人的称呼，道籍称老子为真老，化生真妙玉女，观名取意于此。改额“昭真”，意在强化玉女的道神色彩。
至明，泰山玉女才开始被称为“碧霞元君”。较早的文献见于明许彬天顺五年（1461）所撰《重修玉女祠记》：“予自永乐九年（1411）发解山东，还登此山，距今五十有一年。为天顺辛巳（1461），又得陪巡按山东监察御史康骥德良、按察使王钺世昌同一登览，瞻泰山天仙玉女碧霞元君之神……。”是碧霞神名明代前期业已出现。另明初宋濂《登岱》诗中也有“灵光长绕碧霞宫”之句（见《岱史》卷十六），堪作旁证（另《水浒传》第七十四回亦有“万民朝拜碧霞君”之语，因其成书年代说法不一，暂不作为证据）。又《元始天尊说东岳化身济生度死拔罪解冤保命玄范浩咒妙经》。经文中历数岳帝驾下神祇，有一段宝诰专述碧霞元君，宝诰云：“至心皈命礼，泰山顶上，东岳内宫，曩时现玉女之身，根本即帝真之相。应九炁而垂慈示相，冠百灵而智慧圆融。行满十方，恩周亿劫。位正天仙之号，册显碧霞之封。掌岳府之神兵，管人间之善恶。寻声赴感，拥国安民。大圣大慈，愿至仁至孝天仙玉女广灵慈惠恭顺普济保生真人护国庇民宏德碧霞元君。”此下又云：“是时天尊说是偈，已各各稽首皈依顶礼……东岳泰山天仙玉女碧霞元君。”
碧霞元君的圣诞为农历的四月十八日，一说农历的三月十五日，是时泰山碧霞祠和供奉碧霞元君的庙观均要举行隆重的庆典。碧霞元君其诞生年代和身世自古说法不一，有凡女得道说、黄帝玉女说、华山玉女说等等。
《金川纪略》中记当时传闻：乾隆皇后富察氏因子夭亡，悲悼成疾，梦碧霞元君召之，于是乾隆帝特为东巡登岱，祈福于岱顶碧霞祠。因此，在乾隆一朝，不仅屡次敕修岱顶之祠，还在离宫内苑——圆明园与避暑山庄分建广育殿（建于夹镜鸣琴桥东山坡）与广元宫（建于敞晴斋附近），祀碧霞元君。清帝居圆明园时，每值初一、十五皆至广育宫拈香。
近代王芷章《清升平署志略》第四章《分制》载：“四月十八日为碧霞元君诞辰，京师颇重此节，例向南顶进香。宫中亦受影响，而有演戏之事，园内则在广育宫（殿），宫内则在广生楼。”四月十八日，除帝后前来瞻拜听戏，有时宫人还在广育殿附近的聚远楼和福海北岸的松风阁“过皇会”以作庆贺。乾隆二十四年（1759），为碧霞元君祀史上之重要一年。乾隆帝发布诏旨，正式开启遣使泰山、致祭元君的制度。《岱览》卷《分览一·岱顶中》载：自乾隆二十四年以来，每遇四月十八日，遣内大臣香帛进谒为常。清《泰山志》卷三《盛典纪》载：四月十八日，为碧霞元君诞辰，皇帝遣内侍御大臣一员进香。于十七日斋宿岱顶。十八日黎明，诣碧霞祠行礼。岁以为常。
（《文史资料选辑》第六辑、页147，泰安郊区政协文史委1989年12月版）“四月十八”吉日既为官府所占据，信众聚会行香，便更多地选取在“三月十五”这一“换袍日”上。久而久之，便口耳相因，将这一“良辰”传说成了元君圣诞。虽辛亥国变，清廷“四月十八”之礼废止，但“三月十五”在泰山一带却已相沿成习，深入人心，再难更易。因此元君圣诞从“四月十八”到“三月十五”的变化，其背后颇有深邃的文化内蕴。
明清时，由于碧霞元君影响日益扩大，祀元君的庙宇也从泰山扩展到全国各地，每日里香火旺盛，对其的信仰遍及大半个中国。人们对碧霞元君尊崇倍至的原因有两条：首先，与元君的职司分不开。明万历二十一年（1593年）王锡爵《东岳碧霞宫碑》记载：“元君能为众生造福如其愿，贫者愿富，疾者愿安，耕者愿岁，贾者愿息，祈生者愿年，未子者愿嗣，子为亲愿，弟为兄愿，亲戚交厚，靡不相交愿，而神亦靡诚弗应。”由此可知，碧霞元君在民众的心理层面上简直是有求必应，无所不能。其次，碧霞元君作为平易近人，和蔼可亲、乐善好施的女神，更是让劳苦大众倍觉亲切，从而愈加信赖她，一跃成为民众心目中的慈母、圣母。每年的农历三月十五日是碧霞元君的生日，香客多来此祭拜以示庆贺。
岱庙遥参亭内自明以来一直供奉碧霞元君，民间把遥参亭称为泰山第一行宫。现遥参亭正殿内仍奉祀碧霞元君，东西配殿分祀眼光娘娘及送子娘娘。
元君庙在泰山有上、中、下三庙。宋代以后，元君庙遍及全国，每年农历四月十八为祭祀日。《帝京景物略》：“后祠日加广，香火自邹鲁齐秦以至晋冀，祠在北京者，称泰山顶上天仙圣母。”泰山之外，留存至今的大型元君庙有山西太原、山西晋城、山西蒲县、山西万荣、河南鹤壁、陕西西安等7处。
碧霞宝诰及注解
碧霞宝诰(1)
志心皈命礼，泰山顶上，东岳内宫(2)。曩时现玉女之身，根本即帝真之质(3)。膺九炁而垂慈示相，冠百灵而智慧圆融(4)。行满十方，功周亿劫。位镇天仙之号，策显碧霞之封(5)。统岳府之神兵，掌人间之善恶(6)。巡声赴感，护国安民(7)。大圣大慈，至孝至仁(8)。天仙玉女，广灵慈惠(9)。恭顺溥济，保生真人(10)。护国庇民，弘德碧霞元君(11)。
【注解】：
(1) 碧霞宝诰：碧霞元君，全称“天仙玉女泰山碧霞元君”。“碧霞”意指东方的日光之霞。俗称“泰山奶奶”。宝诰，用于褒扬。
(2) 泰山顶上，东岳内宫：泰山，五岳之一。五行属东，四时主春，五常主仁，主生发。《周易·泰卦》云：“天地交而万物通也”。故碧霞元君亦为送子之神。此句言碧霞元君现法身之处。
(3) 曩时现玉女之身，根本即帝真之质：曩时，过去、以往之时。根本，本源。帝真之质，仙真之体。明代前元君称“泰山玉女”，明代易名“碧霞元君”，此句有言此历史背景之意。
(4) 膺九炁而垂慈示相，冠百灵而智慧圆融：膺，承担，接受。九炁，道教认为天地混沌之时有玄、元、始三气，三气各化生三气，合成九气，为万物之源。垂慈示相，为仙真对众生的慈爱示现。冠，为首。百灵，众生。
(5) 行满十方，功周亿劫。位镇天仙之号，策显碧霞之封：行满、功周，皆为德行圆满之意。此句言，因元君之功德深远，而被封为“天仙玉女泰山碧霞元君”
(6) 统岳府之神兵，掌人间之善恶：岳府，岱岳、指泰山。
(7) 巡声赴感，护国安民：以上二句言碧霞元君之职能。
(8) 大圣大慈，至孝至仁：大圣，碧霞元君具有最高智慧。大慈，碧霞元君无比慈爱、慈悲。至孝、至仁，碧霞元君位属东方，东方五常主仁。
(9) 天仙玉女，广灵慈惠：此句言元君慈祥呵护众生。
(10) 恭顺溥济，保生真人：溥济，普遍救济。保生，言元君保生送子之职能。
(11) 护国庇民，弘德碧霞元君：此为碧霞元君之圣号。又称“天仙圣母碧霞元君。”
地方
行宫分布
（一）主要碧霞祠
泰安碧霞祠
1.碧霞元君祠祖庭（山东省泰安市）
上庙 碧霞元君祠。兴于康熙、盛于嘉庆，前后历经300余年，是道教著名女神碧霞元君的祖庭，位于泰山极顶之南，天街东首，北依大观峰(即唐摩崖)，东靠驻跸亭，西连振衣岗，南临宝藏岭。系元君上庙，为泰山最大的高山古建筑群，宋大中祥符年间创建，金碧辉煌，俨然天上宫阙。祠为二进院落，以照壁、金藏库、南神门、大山门、香亭、大殿为中轴线，两侧为东西神门、钟鼓楼、东西御碑亭、东西配殿。结构严谨,布局紧凑,南北长76.4米,东西宽39米,总面积2979.6平方米。碧霞祠现存建筑保留了明代的规模及明代的铜铸构件,建筑风格多为清代中晚期的风格。
泰山护鲁山口碧霞元君祠，位于泰山极顶南侧，初建于宋真宗大中祥符二年(1009年)。原名昭真祠，金代称昭真观，明弘治年间(1488--1505年)改名碧霞灵应宫，又称碧霞灵佑宫，清乾隆三十五年(1770年)重修后改称碧霞祠，沿用至今。碧霞祠大殿为五楹，九脊歇山式顶，瓦垄三百六十条，以象周天之数。盖瓦、鸱吻、戗兽、大脊等均为铜铸。檐下高悬雍正帝“赞化东皇”、乾隆帝“福绥海宇”巨匾。整个大殿雕梁画栋，睛天朗日之下，金光璀璨，蔚为壮观。殿内正中神龛内的碧霞元君贴金铜坐像，凤冠霞帔，慈颜安详端庄。大殿左右为东、西配殿。东配殿祀眼光娘娘。传说眼光娘娘能治疗各种疾病，保佑人们眼明心亮、身体健康。西配殿祀送子娘娘。送子娘娘掌管人类生儿育女之事。香客往往在殿中用红布包一个石膏娃娃带回家去，放在床上，以求娘娘赐子，称为“拴娃娃”。东、西殿之间是香亭，祀碧霞元君。封建时代，大殿轻易不开，只有帝王大臣才有资格进大殿朝拜元君，普通百姓只能在香亭中求祷泰山娘娘。
道教认为，碧霞元君“庇佑众生，灵应九州 ”。她与从古天竺国远道而来的观世音菩萨，都是中国历史上影响最大的女神。
明代北京建了5座碧霞元君庙，分别是东顶、 西顶 、南顶、北顶和中顶。东顶碧霞元君庙在东直门外东顶村，毁于“文化大革命”。西顶碧霞元君庙在海淀区的麦庄桥北，紧挨着世纪金源时代购物中心，是五顶庙中保存较完整的一个，有四层大殿。南顶碧霞元君庙位于丰台区大红门外的南顶村，原有殿宇3座。庙已无存，其旧址为今北京橡胶五厂厂址。北顶碧霞元君庙位于北京中轴线北延长线北端的奥运主场馆区内，与鸟巢、水立方毗邻。2003年，修缮好的庙宇被列为北京市文物保护单位，现是北京民俗博物馆分馆。
按照泰安本地的说法，每年农历的三月十五是泰安真女神——泰山老奶奶东岳泰山天仙玉女碧霞元君的“换袍日”，也是泰安人心中老奶奶的生日。每到这个时节，来自五湖四海的人们齐聚泰山，为泰山老奶奶献上真正的祝愿，祝愿泰山老奶奶生日快乐，祝愿国泰民安，祝愿所有亲人朋友无灾无难。
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