根据美国临床心理学领域享有盛名的赖特学院(the Wright Institute)的一项调查，91%的美国人患有软瘾，其中拖延、过度看电视在调查中名列榜首。而网络相关的各种强迫性动作如频繁地查看邮件、登陆微博，虽看似微不足道，并且是否构成心理疾患尚存争议，但是世界各地相继成立了治疗网络成瘾的机构或中心。
此外美国斯坦福大学一项研究声称1/8的美国人在网络使用方面存在问题，其心理症状表现为戒断不能、渴望更多的上网时间，忽略家人朋友、不上网时情绪低落、敏感易怒，生理上则表现出眼睛疲劳、睡眠不足以及腕管综合症。
此外，过度工作、贪食、白日梦、频繁查邮件等等任何一种行为，若过度执行或出于错误动机而为之，都可能成为软瘾。
看似稀松平常的个人爱好或休闲方式，可能是一种心理问题
■ 将新闻进行到底
“我昨晚又荒废了，” 小敏抱怨说，“本来计划整理工作日志，可是一打开电脑就没完没了逛淘宝、论坛、贴吧，从晚上六点下班一直闲逛到深夜两点，现在还头昏脑胀呢!”看着他疲惫、困倦的样子，记者安慰地说：“这就算偶尔放纵一下吧!”
“这可不是偶尔了。最近两个月，每天晚上都泡在网上，不到处逛逛就寝食不安，事后又后悔浪费了太多时间，恶性循环了!”
也许很多人有类似小敏这样的体验，明知自己过度上网闲逛，想要停止却控制不住。
在美国著名的心理学家Judith Wright看来，这就是染上“软瘾”了。
除了上网，还有咬指甲、贪食、看电视、拖延、购物等等，这些看似稀松平常的个人爱好或者休闲方式，一旦过度而为之，则都可能成为阻碍人生目标实现的绊脚石——软瘾。
软瘾不是正常爱好
美国著名心理学家Judith Wright最先用“软瘾”来描述这种情况，“这些习惯好像没什么危害，一旦我们过度沉溺其中，在获取短暂的快乐之后，它更多地是在榨取我们的时间、精力，麻痹真实的情感，使我们远离自己真正想要的东西。”
软瘾可以是日常生活中的任何行为，Judith Wright认为，每个种族每个年龄段的人们都难逃软瘾的羁绊。
我们常常听人自称“打牌有瘾”“运动上瘾”，很多球迷在比赛期间通宵喝彩，像看看电视、逛逛商场、喝杯咖啡、玩会儿游戏、打打麻将，这些正常的爱好或行为都是日常生活的重要部分，从事这些事情放松身心、缓解压力、调节情绪，并且也不需要花太多代价，即使对某个事情有特殊的喜爱或者偏好，也无可厚非，只要给自己带来的利益大于危害，就不算软瘾。
“显然，软瘾和爱好是不可能混淆的。”
Judith Wright解释说，如果活动中你感觉到愉快、有活力，那你可能是在学习、在成长，或者在清除不良情绪，在调整自我，这是爱好或激情的体现。
而一旦某个行为习惯给正常生活带来负面影响，甚至头晕脑胀还无法控制自己停下来，那就是有问题的迹象了。
“借瘾消愁”不是好事
“某种程度上类似于药物成瘾，人们倾向于追求成瘾行为所带来的特殊快感，或者解除生理、心理上的痛苦。这在专业上叫心理渴求。多数情况下许多人是在借此逃避某些东西，或者排遣内心的情绪困扰。”
北京市某高校的心理辅导员解释说。
例如，当人们在工作上遇到了严重的困难，会感觉烦躁、有压力甚至痛苦，这时候去看一些喜欢的电影当然会体验到快乐放松，并暂时忘记现实生活中棘手的问题，以后再遇到困难、麻烦，他会再去寻求电影，这样很容易形成依赖，也就是上瘾了。
类似地，有人长时间上网聊天，可能因为现实中的人际关系不理想，有人沉迷于游戏可能是对周围环境不满，也可能因为缺少明确的职业目标而内心空虚。
贪食也是极为常见的情况，很多人表示在郁闷的时候更喜欢吃东西，达到难以控制的程度。
一项发表在《美国科学院院报》(PNAS)上的研究认为，人类的强迫进食可能是为了避免负面情绪和焦虑。就像有些酒徒借酒消愁，软瘾者可能是在“借瘾消愁”。
记者在调查中发现，女性更容易购物上瘾，尤其在抑郁、焦虑、疲惫的时候更容易疯狂购物。
朋友张女士深有感触地表示赞同，“每次和老公吵架、与同事闹矛盾后就直奔商场，自己心情不好也去商场，每次都买回很多没有用的东西，明知自己用不上，还是想买，就觉得花钱才爽!买回去又后悔、自责……”
对此，舒尔曼盗窃和消费成瘾症医疗中心的人员认为，在现实生活中有些女性在亲密关系或同事关系中缺乏控制感，她们通过购物不仅缓解或者宣泄不良情绪，而且在购物过程中她们的唯一目标就是找到自己想要的物品，这能让她们感受到极大的控制感，暂时获得心理上的满足。
因为从中获得了舒服、愉快的体验，这种行为就很容易再次出现，并“上瘾”成为她们处理困境的手段。
成瘾原因 各不相同
并不是所有专家都认同“软瘾”的存在。
一些研究享乐的科学家认为，在压力或负面情绪下人们选择购物或者虚度光阴可以释放紧张情绪，进而提高免疫系统的工作效率，这种趋利避害的选择是人的本能行为。
在困难和压力面前，人会自然地希望回避，虽然明知看电视、咬指甲不好，但总能体验到一些快感，暂时转移了压力并缓解情绪。
北京大学学生心理健康与咨询中心的心理治疗师聂晶解释说，每个人都会形成自己转移压力的方式，有些人在休息、放松之后能够很好地控制自己去面对事实，解决问题;有些人可能意志差一些，缺乏较强的自制力，也或者面临的压力太大而长久地沉溺于某些行为中不能自拔。
“但是说到人为什么会上瘾，”聂老师话锋一转，强调说“每个人的生理、心理状况不同，生活的环境也不同，所以，即使同样是看电视上瘾，也不能一概而论。
并且，就算同一个人，在不同的阶段对电视上瘾的具体根源也可能不同。”
软瘾危害 不可轻视
药物成瘾常常造成严重的身体伤害，甚至导致直接死亡，软瘾不会那么严重，但是“它们同样会危害身体健康、人际关系、经济甚至工作，”Judith Wright强调说：“软瘾不会让肌体死亡，但，陷入软瘾的人也没有真实地活在当下。”
在她看来，无论是过度沉溺某种行为，还是出于逃避压力而长久地陷入不良情绪中，“软瘾让人远离了更健康的活动，也妨害个人的社交关系。”
实际上，以电脑为例，大部分人可能体会过长时间坐在电脑面前的感受：眼睛酸涩、颈椎僵直、肩膀疼痛、皮肤干燥等，“不止如此，我还常常因为上网而忽略和父母、朋友联系，也因为上网而停止了健身运动。”
小敏深有感触地告诉记者，因为太多地沉溺于上网闲逛，她错过了原本可以更加丰富的业余生活。而邻居张女士由于频繁而不能节制地购物陷入了财政危机，“信用卡都亮过几次红灯了，和丈夫、同事的关系却每况愈下。”
调查也表明，上瘾者的生活满意度非常低。
“过度沉迷于这些不良习惯中让人远离真实的情感、生活，”美国网络成瘾中心的研究人员David Greenfield解释说，“这些事情消耗时间，吞噬精力，让人情感变得淡薄甚至麻木。
最终阻碍上瘾者实现更高的生活目标。”
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