实际上行车电脑就是ECU，一般用于电喷车上。一般用来控制燃油喷射量、混合气比例等等。简单地说，ECU由微机和外围电路组成。而微机就是在一块芯片上集成了微处理器（CPU），存储器和输入／输出接口的单元。ECU的主要部分是微机，而核心件是CPU。ECU将输入信号转化为数字形式，根据存储的参考数据进行对比加工，计算出输出值，输出信号再经功率放大去控制若干个调节伺服元件，例如继电器和开关等。因此，ECU实际上是一个“电子控制单元”（Electronic Control Unit），它是由输入电路、微机和输出电路等三部分组成。输入电路接受传感器和其它装置输入的信号，对信号进行过滤处理和放大，然后转换成一定伏特的输入电平。从传感器送到ECU输入电路的信号既有模拟信号也有数字信号，输入电路中的模／数转换器可以将模拟信号转换为数字信号，然后传递给微机。微机将上述已经预处理过的信号进行运算处理，并将处理数据送至输出电路。输出电路将数字信息的功率放大，有些还要还原为模拟信号，使其驱动被控的调节伺服元件工作。
[编辑本段]数据储存功能
行车电脑ECU中储存数据的单元分为ROM以及RAM，存储器ROM中存放的程序是经过精确计算和大量实验取的数据为基础，这个固有程序在发动机工作时，不断地与采集来的各传感器的信号进行比较和计算。把比较和计算的结果控制发动机的点火、空燃比、怠速、废气再循环等多项参数的控制。它还有故障自诊断和保护功能，当系统产生故障时，它还能在RAM中自动记录故障代码并采用保护措施从上述的固有程序中读取替代程序来维持发动机的运转，使汽车能开到修理厂。 正常情况下，RAM也会不停地记录你行驶中的数据，成为ECU的学习程序，为适应你的驾驶习惯提供最佳的控制状态，这个程序也叫自适应程序。但由于是存储于RAM中，就象错误码一样，一但去掉电瓶而失去供电，所有的数据就会丢失。 而目前对汽车性能动力方面的改装大部分均从行车电脑ECU的程序方面进行修改调教。
[编辑本段]在LEXUS车型中的应用（VDIM系统）
在LEXUS车型中广泛得以应用，vdim车辆动态综合管理系统在ECU基础协调了各个安全系统的无缝介入运行，使得车辆行驶更加安全平稳。 为了确保行车安全，并获得更大的驾驶乐趣，在VDIM（Vehicle Dynamics Integrated Management）这一概念的基础上对车辆的操控性做了进一步的改进。传统的ABS、TRC和VSC均为各自独立的功能，而改进后的VDIM除了能对包括转向在内的各系统功能进行统一管理之外，而且还能在发生侧滑之前就开始对车辆实行控制。不仅保证了更高的预防安全性能，同时还使“行进、转弯、停止”这一车辆的基本运动性能迈上了一个更高的台阶。为了使车辆真正达到人车一体的境界，VDIM还采纳了通过ASV等培育起来的识别及判断技术，并将在今后对这些技术做更进一步的改进。
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