景耀五年，姜维伐魏失利，回来以后，因为和黄皓有矛盾，不敢住在成都，乃避祸沓中。六年，姜维听说了魏国有取蜀的动向，就急忙上书后主：“闻锺会治兵关中，欲规进取，宜并遣张翼、廖化督诸军分护阳安关口、阴平桥头以防未然。”对未来的战事做出了积极防御的部署。但这个计划被迷信鬼巫的黄皓压下，说魏军不会来，后主听了黄皓的，不让群臣知道此事。－－这就失去了先机。
战争开始以后，蜀军就陷于被动，打了几个败仗。汉中被魏军占领。这时姜维带兵退保剑阁，抵挡钟会的进攻。其间还和诸葛绪有过较量，诸葛绪上了姜维的当，让姜维成功地完成了军事调度和转移，诸葛绪自己部队随后便被钟会夺了，自己槛车而还，倒了大霉。
姜维扼守剑阁，挡住了钟会的进路，战争于此出现了转机。钟会此时写信拉拢姜维，是没有办法的事：“公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”
姜维不给他回信，也很自然。一方面没有必要和敌人互通声气，另一方面此时姜维占着有利位置，不用怕钟会什么。
此时的魏军，也成了强弩之末，粮草缺乏，军无斗志。已经开始讨论是相持还是撤退的问题了。姜维的成功也就在眼前。
但邓艾的另一支部队偷过阴平成功，直抵成都，一下子扭转了战争局势。本来，邓艾的偷袭成功，也没什么大不了的，偏师深入，没有后援，一拖就垮。蜀军只要坚守成都，支持上一阵子，邓艾就完了。
但景耀六年的蜀国，朝政已经腐败不堪，后主糊涂，黄皓专权，贤人去位，百姓离心，私毫没有斗志。是一个精神已经完全垮掉的可亡之国，实在没有存活下去的必要，连谯周这样的大学者都倡议投降，其它人讨论的也都是逃和降的问题。后主于是立即投降，并下命令让姜维也投降。
钟会邓艾等和来灭蜀之役，从正面说是“摧枯拉朽”，打得是病猫死虎，砍得是枯树衰草，从反面说则是“胜之不武”。只有邓艾率奇兵深入，可以说是战争史上一件高明而光彩的事情。
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