虾青素是类胡萝卜素合成的最高级产物，在这个合成过程中可合成β-胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素等中间产物，这些成分都具有强效的抗氧化性，因此，虾青素是自然界抗氧化性最强的营养素，能有效的清除自由基，抗氧化，抗衰老。
保护视力
虾青素的氧化性较维生素A和胡萝卜素强太多，体内存在虾青素的同时，维生素A和胡萝卜素几乎不会被氧化，会最大程度的运转到视网膜合成视紫红质，增强暗适应能力，并且虾青素还能缓解眼疲劳，提高视觉灵敏度。
保护心血管系统
虾青素对在血液中时能氧化血液中的低密度胆固醇，促使其运转到肝脏进行代谢，较少血液中血栓的形成，并且还能减缓血管黏膜细胞衰老，增强血管弹性，预防心血管疾病。
保肝解酒
虾青素能对维生素A有保护作用，同时对细胞的活性因子也有增强作用，能促使肝脏细胞的活性增强，增强其解毒作用，因此，肝脏对酒精的分解代谢更快，有一定的解酒功效。
但是不能作为酗酒醉酒的理由，限制饮酒保健康。
祛斑美颜
虾青素头强效的氧化作用，能抑制体内黑色素的形成，对已经形成的色素也有一定的逆转作用，尤其是对老年斑祛去效果较好。
抗紫外线
紫外线辐射是表皮光老化和皮肤癌的重要原因。
研究表明，虾青素对谷氨酰胺转胺酶具有特殊作用，能够在皮肤受光照时消耗腐胺，口服虾青素对腐胺积累的抑制作用比口服维生素A更强。
辅助抗炎
自由基被称为万病之源，虾青素的抗氧化性的特性能抑制自由基，减少其对关节的损伤，而配合消炎药一起使用消炎效果更佳。
抑制糖尿病肾病
虾青素是迄今为止发现的唯一可以有效阻止糖尿病肾病
损的物质，虾青素主要是通过直接保护肾小球基底膜、阻止因高血糖产生的自由基来破坏基底膜。
着色
虾青素和花青素一样也是一种着色剂，虾青素能使三文鱼，虾，蟹等呈现出红色，这些色素还能储存在体内，并且还可随着食物链富集，因此，很多食物链高级的鱼类也含有虾青素，陆地上的鸭由于生吃红心鸭蛋也是属于虾青素呈色现象。
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