汉文帝从小与薄姬相依为命，度过了一生之中最艰难的时期。汉文帝刚刚登基，因为皇位还不稳定，担心母亲会受到牵连，就没有将她接入汉宫居住。等到他根基渐稳，才细心打理这一切，派舅舅薄昭带兵前往封地将母亲接了过来。
汉文帝再三叮嘱护卫说，路上一定要照顾好太后，每天的行路状况，都需要派人回宫禀报，当母亲的辇乘距离长安还有百里之遥的时候，汉文帝就率领百官到郊外等候，见到迎接太后的车马，就立刻跪拜相迎，随即在太后的身边服侍，一直跟着进了宫。太后人住后宫以后，不论多忙，汉文帝都会抽出时间看望太后。
有一次，太后生病了，御医、术士都表示无能无力，这下可急坏了汉文帝。人们都说，“久病床前无孝子”，太后一病就是三年，每天卧床不起，可是刘恒作为皇帝，每天亲自喂母亲吃药，日夜守护在太后的身边，白天要处理政事，晚上又要照顾母亲，十分劳累。而且，每次煎完药，刘恒都要亲自尝一尝，看看药苦不苦、烫不烫，等到自己认为可以了，才会端到母亲的床前，喂给她喝。
汉文帝是孝子的事情在朝野上下广为流传，人人称呼他为仁孝之君，都说国家可以有这样的皇帝，也是百姓之福。
汉文帝不但孝顺母亲，对其他长辈也是如此。汉文帝即位之后，还将薄姬的母亲，也就是自己的外祖母魏老夫人接到宫内居住，魏老夫人因为有了文帝与女儿的照顾，生活过得十分滋润。但是老人家在江南住惯了，总觉得皇宫内闷得慌，行为过于拘束，最后因为思乡心切，病倒了。汉文帝听到外祖母生病的消息，就下诏广招名医，但是药吃了很多，却没有任何效果，汉文帝因此犯起愁。
有一天，汉文帝前往看望外祖母，当提及江南水乡的时候，外祖母竟然落下了眼泪。汉文帝见到这种情形，才知道了其中的缘由，原来思乡才是外祖母生病的真正原因。
汉文帝一向节俭，不过为了祖母，还是从日常的花销中拨出了一些，在宫内建造了一座园林，置身其中，犹如水乡一般。汉文帝邀请外祖母前去游玩，老夫人见到之后，病情大有好转，不久之后，病竟然好了。从此之后，这座院子就成为了老夫人的居所，再也不愿意搬离皇宫了。
薄太后因为不放心母亲一个人在外面，也时常出宫探望，每一次都会带来一些宫中的点心，孝敬老人家。有一次，薄太后给老夫人带来了一些甜点，老夫人吃了几口，连连称赞。汉文帝知道后，还专门让御膳房的厨子做烤饼。后来，这种饼就流传到了民间，人们称为“太后饼”。
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