89式的设计思路比较跑偏，是特殊时代下的产物。轻是这款机枪的第一设计指标，威力和精度倒是其次。总的来说，在今天的解放军陆军中，这款枪的普适性比较差。
评价89式本身的优劣其实意义不大，还要看它产生的背景。它设计研发的年代背景就是，我国陆军尚处于大步兵时代，那个时候连摩托化都没完全实现，机械化更是无从谈起。在这样一种背景下，偏偏又遇上了中口径消亡论，于是军方彻底放弃了中口径机枪的发展，朝着只装备5.8mm和12.7mm两款机枪的方向发展。由于5.8mm通用机枪的压制范围毕竟还是不如7.62mm中等口径机枪，12.7mm也要被寄予能够填充5.8mm和中口径机枪之间的火力空白的厚望。因此12.7mm必须能够被普通步兵连携带，在一线进行作战。这就要求机枪必须轻。
12.7mm的这个口径的机枪，50公斤打底不算过分。苏联的NSV不算三脚架就已经达到了24公斤，算上三脚架超过40公斤，而弹箱和弹链也重11公斤。美国的M2重机枪连三脚架更是达到了58公斤。而89式呢？连同三脚架在内也才26.5公斤。这么轻的目的就是为了能让步兵班携带。而苏联和美国都没有这种需求。了不起是装在车上或者固定阵地防御时才使用。连装甲步兵都不会携带这些大家伙。
NSV和M2重机枪
重机枪这种振动巨大的枪，重量太轻了就意味着部件的刚度不足，势必影响到精度和寿命。89式机枪的精度存在很大问题。由于三脚架过轻，导致机枪在射击时枪口跳动很大，连发射击精度远不如国外同类重机枪，只有将其刚性安装到军用吉普、装甲车或舰船上时，精度才会稍好。但如果装在载具上这么轻的设计没有任何意义，而且也因为枪管和构件过轻的缘故，同样影响着它的精度。
此外，就算重机枪可以由步兵班携行作战，因为弹药和弹药箱的重量没办法减重，也使得可携行的弹药过少。89式一箱子弹50发重7公斤。一个弹药手最多能背4个。一个89式重机枪步兵班能带2挺机枪，但仅能携带400发子弹。2挺机枪400发弹药，估计10分钟都用不上就打完了，火力持续性很成问题。
所以89式配发全军步兵班使用，这是有很大问题的。有相当的场合，其实用不到大口径机枪，而用的上大口径机枪的地方89式的精度又成问题，压制能力要打折扣。
目前看，最适合89式还是山地作战中最能发挥出它本身的作用。因为山地作战视野开阔，最适合89式使用。这时候89的轻量化优势也发挥出来了，别人的山地步兵搬不动重机枪，我们能，这个就是1和0的差别了。一个机枪班在高地架设2挺重机枪的封锁的区域之大，也是平地所无法企及的。
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