近年来，癌症已经成为威胁居民的“头号杀手”，相比癌症的高发趋势，常规体检发现早期癌症的力量显得格外薄弱。甚至出国旅行做防癌体检的旅游团。那么有必要做防癌体检吗？应该怎么做？
健康体检不等于“防症体检”在医院不少患者纳闷：自己年年参加单位组织的体检，体检结果都很好，但为什么癌症还是成了‘漏网之鱼’，没能及早发现。
其实常规健康体检的侧重点主要在体格检查、心脑血管疾病、慢性肝病和糖尿病等方面，而没有放在癌症筛查、早期发现方面。
此外，健康体检的项目和设备难以发现早期肿瘤，可以说大部分的普通体检项目不适用于早期发现肿瘤。我们常规体检的项目通常有肝功能，血常规，尿常规，生化，胸片等。这些广而全的体检项目的好处在于检查成本较低，适合广大人群，但缺点也存在：体检项目并不是针对每个人的实际情况设计的，比如说对于肿瘤风险的人，没有针对性进行一些体检；另外常规体检的设备也比较“不精确”因而也就容易漏掉很多发现癌症的机会。
比如说大肠癌，大肠癌几乎都是从结肠腺瘤演变过来，这一过程通常需要5-10年，在这期间常规体检是没办法发现这里的异常，若其有家族史，进行了针对性的体检，自己知道应该有必要做一次肠镜，这样或许其就可以在息肉或腺瘤还未形成肿瘤时就发现并对其进行干预。
X线胸片检查为什么不能发现肺癌？这与设备有关，CT是螺旋形扫描肺部获取的信息量大，能发现病灶更小的肺癌结节。而胸片是从前往后拍摄，会有很多结构重叠，小的病灶胸片是几乎很难发现的。所以胸片用于早期发现肺癌是不适宜的，除非肿瘤长到足够大才可能在胸片上被发现，但往往失去早期干预的最佳时机。当然也有剑走偏锋者，认为既然常规体检不能有效发现癌症的踪迹，那么我就来个全身检查，什么好、什么全就查什么。
因而不少民营体检中心抓住百姓“恐癌的心理”推出一系列高档检查套餐，项目有的多达百项以上，极尽所有的高端仪器做检查，各种CT、磁共振、骨扫描等等，有人甚至不惜花上万元做一次PET-CT进行全身检查。
曾经碰到不少人以为一个全身CT可以把全身各部位都扫描下来简单了事可以把所有的问题都“扫描”出来，这种想法显然走偏了，过渡的检查并不能达到满意的结果，尤其是有些检查本身是具有放射性的。
“癌症体检”更有针对性所谓“癌症体检”其实是区别与传统的常规体检，为了肿瘤能被早期发现所设计的一些体检项目。
与一般体检不同，防癌体检检查设备和项目更具有针对性，比如利用更直接、更精确的检查设备来发现病变：例如健康体检做耳鼻喉检查用的是间接鼻咽镜，而防癌体检用的是电子鼻咽内窥镜；常规体检通常做X线胸片，而防癌体检采用的是低剂量CT，更有利于发现早期小病灶；常规体检通常查大便常规，而针对性的防癌体检则是肠镜。而有些项目常规体检更是缺乏，比如针对胃癌的胃镜检查，针对乳腺癌的乳腺彩超等。当然也有些肿瘤缺乏有效手段早期发现，例如神经系统肿瘤、胰腺癌、白血病等。
除了体检项目的选择有讲究，由肿瘤专科医生来解读分析检查报告，也更有利于揪出肿瘤的蛛丝马迹或指导今后注意事项。例如鼻咽癌初筛过程要查VcA-IgA、EA-IgA两项，如果为阳性，还要进一步做定量分析、电子鼻咽镜检查、活检来鉴别是炎症、良性肿瘤，还是恶性肿瘤引起的。
普通检查早期发现肿瘤的能力有限，过渡检查浪费钱财，因此合理的防癌体检应根据个体肿瘤患病风险进行“量身定制”：根据个人生活习惯特点，家族史，既往病史，易患某种肿瘤的风险等进行针对性的体检。
怎么选择合适自己的防癌体检本文没有一一列举，要根据年龄、性别、个体等因素进一步选择，这里更主要的要是告诉大家要有这种意识。虽然不是所有肿瘤都能办法早期发现，但若没有针对性的检查要在较早期就就更不可能了。
针对性的防癌体检看似杞人忧天，实则对早期发现肿瘤起到了积极的意义，因为恶性肿瘤早期的治愈率远比晚期癌症高；若没有早期发现的意识，非要有症状再检查最终花费的成本往往更大，无形中加重了社会负担，因此这也是为什么大家都在强调疾病早发现早治疗的重要性。
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