野苦荬菜多野生于低山的山坡、田野和路旁，全株无毛；茎直立，多分枝，紫红色；基生叶丛生，卵形、长圆形或披针形；基部渐窄成柄，边缘波状齿裂或羽状分裂。
主要分布在北部、东部和南部，喜生于土壤湿润的路旁、沟边、山麓灌丛、林缘的森林草甸和草甸群落中，多散生。
野苦荬菜味苦、微酸、涩，性凉，清热解毒，散瘀止痛，止血止带。
用于子宫颈糜烂，白带过多，子宫出血，下腿淋巴管炎，跌打损伤，无名肿毒，乳痈疖肿，烧烫伤，阴道滴虫病。
另野苦荬菜还有饲用价值，在开花前适口性好，各种亩禽均喜食，尤以猪、鸡、鸭、鹅、兔、山羊最喜食，牛和绵羊也采食。
野苦荬菜鲜草中含干物质88.71%、粗蛋白质19.74%、粗脂肪6.72%、粗纤维9.63%、无氮浸出物44.02%、灰分8.6%。
野苦荬菜带根全草可食，洗净后可以凉拌、炒食或做汤。
苦荬莱在开花前，叶茎嫩绿多汁，适口性好，各种亩禽均喜食，尤以猪、鸡、鸭、鹅、兔、山羊最喜食，牛和绵羊也采食，是一种优等青绿饲草。但开花以后，基生叶和茎下部的叶片逐渐干拈，茎枝老化，适口性和草质明显降低。从化学成分看，开花期的茎叶含粗蛋白质和粗脂肪较丰富，粗纤维含量低。苦荬莱的能量价值比较高，尤其喂猪、羊价值最高。苦荬菜适于放牧，也可刈割，但用作青绿饲草最为适宜。放牧以叶丛期或分枝之前为最好，刈割饲喂以现蕾之前最为适宜，但群众多喜欢在叶丛期或抽茎初期，割取饲喂猪、鸭、鹅、鸡和兔等。苦荬菜除饲用外，其茎叶中含有较丰富的氮、磷，钾、钙等肥分元素，可作绿肥用。嫩茎叶可作蔬菜。
主根纺锤形、分叉。初期由短缩茎上长出大量基生叶。
丛生，幼嫩多汁，是主要饲用部分，叶长30-60cm，叶片披针形至线形，株高1.5-2m，头状花序排列成圆锥形，舌状花，淡黄色，新鲜根、茎、叶都含有白色乳状浆液。种子紫黑色。千粒重1.2g。
耐寒、抗热，微酸微碱性土壤均可种植。但以排灌良好，有机质多而肥沃的土壤生长最好。
再生快，抽茎前刈割后能很快抽出嫩叶，抽茎后长势减弱，但仍能从叶腋间抽出新茎，北京地区7月抽茎，8月上旬陆续开花，9月种子成熟。
开花结实期易发生蚜虫和白粉病，但已到生长后期对产量影响不大。
种子小而轻，要求整地细，可以直播，也可以育苗移栽。北方多春播或冬播寄籽，南方可秋播，播种量每公顷7.5kg，育苗时只需1.5-4.5kg，播深2-3cm。
每次刈割3-4茬，南方则为5-8次，一般每公顷产鲜绿饲草75-100t，高者可达150t。
鲜草中含干物质88.71%，粗蛋白质19.74%，粗脂肪6.72%，粗纤维9.63%，无氮浸出物44.02%，灰分8.6%。
多年生草本，有乳汁，具匍匐茎。地上茎直立，高30～80cm。
叶互生，长圆状披针形，先端钝圆，具疏缺刻或三角状浅裂，边缘有小尖齿，基部渐狭成柄；茎生叶无柄，基部成耳廓状抱茎。头状花序顶生，呈伞房或圆锥状排列；总苞钟状；花黄色，全为舌状。
瘦果长椭圆形。
冠毛白色。
花期秋末至翌年初夏。
【别名】苦荬菜、秋苦荬菜、墓头回、牛舌菜、稀须菜、盘儿草、山林水火草
【来源】菊科野苦荬属植物野苦荬菜Ixeris denticulata （Houtt.） Stebb. [Paraixeris denticulata （Houtt.） Nakai;
Lactuca denticulata （Houtt.） Maxim.]，以全草或根入药。
春夏开花前采收，洗净，鲜用或晒干。
【性味归经】苦、微酸、涩，凉。
【功能主治】清热解毒，散瘀止痛，止血，止带。
用于子宫颈糜烂，白带过多，子宫出血，下腿淋巴管炎，跌打损伤，无名肿毒，乳痈疖肿，烧烫伤，阴道滴虫病。
【用法用量】 3～5钱（鲜用1两）。
外用鲜品捣烂敷患处（疖肿）；干品研末油调外搽（烧烫伤）；煎水熏洗（阴道滴虫）。
【摘录】《全国中草药汇编》
苦荬菜的生育期随气候带的不同而不同。
在温带地区，苦荬菜一般于4—5月出苗或返青，8—9月为结实期，生育期180天左右，在亚热带地区，一般于2月底3月初出苗或返青。
9—11月为花果期，秋季生出的苗能以绿色叶丛越冬。生育期240天左右。苦荬菜的再生力比较强，只要不损伤根茎部的芽点，刈割或放牧3––4次，并不影响其再生草的生长。苦
荬菜屈小生植物，喜生于土壤湿润的路旁、沟边、山麓灌丛、林缘的森林草甸和草甸群落中，多散生，局部可成为优势种，形成小群落。
那么野苦荬莱怎么吃呢？
苦荬菜可以清洗干净后将茎叶用来煮汤喝，其味道略有苦味，吃的时候可以加些红糖，味道鲜美，清香爽口；炎热的夏季也可以用苦荬菜做为餐前的凉拌菜谱，制作方法先将苦荬菜清洗干净后放入沸水中焯水，请点击奇闻趣事获取更多信息，然后捞出沥干，加入各种调味料拌匀即可食用；如果喜欢吃饺子或包子的人，也可以将苦荬菜的嫩茎叶清洗干净后剁碎与肉馅一同搅拌均匀做馅料。
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