实现国民经济持续、快速、健康发展，必须依靠科技进步，以解决好产业结构不合理、技术水平落后、劳动生产率低、经济增长质量不高等问题，从而加速国民经济增长从外延型向效益型的战略转变，1995年,党中央和国务院正式制定并开始实施科教兴国的战略，确立科技和教育是兴国的手段和基础的方针。这个方针大大提高了各级干部对科技和教育重要性的认识，增强了对科学技术是第一生产力的理解。
科教兴国战略的主要内容是：
科教兴国战略的意义
（1）科技进步是经济发展的决定因素。因此，国家在实施可持续发展战略的同时，实施科教兴国战略，把加速科技进步放在经济发展的关键地位，使经济建设真正转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来。
（2）科技竞争、经济竞争、军事竞争乃至综合国力的竞争，归根到底是人才的竞争，高度重视人才问题是历史发展的必然要求。
（3）当今国际科技进步日新月异，国际竞争日趋激烈，国际竞争的实质是以经济和科技为基础的综合国力的较量。我们能否在科技发展上取得优势，增强以经济和科技实力为基础的综合国力，最终决定我国在国际中的地位。
（4）现阶段，我国生产力发展水平比较低，民族的科学文化素质还不够高，同时，我国还存在着严峻的人口、环境、资源等问题，因此，我国必须实施科教兴国战略
2003年党的十六届三中全会通过的《中共中央关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》，第一次在中央全会文件中完整提出人才强国战略。2003年12月召开的全国人才工作会议，进一步提出把实施人才强国战略作为党和国家一项重大而紧迫的任务抓紧抓好，开创人才辈出、人尽其才的新局面。党的十七大再次强调，进一步营造鼓励创新的环境，培养造就世界一流科学家和科技领军人才，使创新智慧竞相进发、创新人才大量涌现。实施人才强国战略，是我们党正确总结国内外发展经验，不断认识和把握社会主义现代化建设规律作出的重大抉择，是保证我国经济社会又好又快发展的重要举措，是全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的重要途径。
人才强国的具有重要意义
第一， 实施人才强国战略是关系党和国家事业发展全局的重大战略决策。当今世界，人才资源已成为最重要的战略资源，综合国力竞争越来越表现为科技实力的竞争，而科技实力竞争说到底就是人才竞争。要全面建设小康社会、开创中国特色社会主义事业新局面，就必须大力实施人才强国战略，
第二， 实施人才强国战略有助于推动自主创新能力建设和建设创新型国家。
要通过大力实施人才强国战略，把人才建设贯彻到现代化建设各个方面，推动自主创新能力建设，带动国家创新体系建设。坚持自主创新、重点跨越、支撑发展、引领未来的指导方针，走中国特色自主创新道路；通过人才战略的有效实施和自主创新能力的显著增强，努力建设创新型国家。
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