专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。
比较简单的区分办法是：招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考“，修业后学历依然是“本科”。但是有专业硕士学位。招收全日制学生的专业学位硕士在每年年初举行的“全国硕士研究生统一入学考试”(简称“统考”)中举行，毕业后学历是“研究生”，两者不能混为一谈，全日制专业硕士是学历教育，而以往的GCT在职硕士不是学历教育。
专业硕士是我国研究生教育的一种形式，根据国务院学位委员会的定位，专业学位为具有职业背景的学位，培养特定职业高层次专门人才。 专业硕士教育的学习方式比较灵活，大致可分为在职攻读和全日制学习两类。
比较简单的区分办法是：招收在职人员、以业余时间学习为主的专业学位考试通常在每年的10月份进行，名为“在职人员攻读硕士学位全国联考”，简称“联考“，修业后学历依然是“本科”。但是有专业硕士学位。招收全日制学生的专业学位硕士在每年年初举行的“全国硕士研究生统一入学考试”(简称“统考”)中举行，毕业后学历是“研究生”，两者不能混为一谈，全日制专业硕士是学历教育，而以往的GCT在职硕士不是学历教育。
2012年全日制硕士研究生专业学位类别及代码表
序号 代码 学位类别 序号 代码 学位类别 序号 代码 学位类别
1 0257 审计硕士 14 0951 农业推广硕士 27 1052 口腔医学硕士
2 1251 工商管理硕士 15 0551 艺术硕士 28 0554 出版硕士
3 1151 军事硕士 16 0254 国际商务硕士 29 0353 警务硕士
4 0953 风景园林硕士 17 1054 护理硕士 30 0251 金融硕士
5 0553 新闻传播硕士 18 0853 城市规划硕士 31 0352 社会工作硕士
6 0256 资产评估硕士 19 0452 体育硕士 32 1252 公共管理硕士
7 1056 中药学硕士 20 0253 税务硕士 33 1051 临床医学硕士
8 0952 兽医硕士 21 0252 应用统计硕士 34 0651 文物与博物馆硕士
9 0454 应用心理硕士 22 1254 旅游管理硕士 35 0451 教育硕士
10 1253 保险硕士 23 1053 公共卫生硕士 36 1253 会计硕士
11 0851 建筑学硕士 24 0852 工程硕士 37 0954 林业硕士
12 1256 工程管理硕士 25 0453 汉语国际教育硕士 38 0552 翻译硕士
13 1055 药学硕士 26 1255 图书情报硕士 39 0351 法律硕士
专业硕士与学术硕士培养方向专业硕士培养应用型和工程研究型人才；
学术型硕士是培养学术研究型人才。招生条件专业硕士要求报考者有一定年限的工作经历，而普通硕士则不需要。绝大多数 GCT专业硕士还要求在职人员报考需经所在单位或相应管理部门的同意，有的甚至要求所在单位推荐等。
而国家09年开始新增的全日制专业型硕士与GCT专业硕士不是同一个概念，全日制专业型硕士招生的条件与以往的全日制学术型硕士相同，没有要求工作经验，应届生可以报考。
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