1910年10月18日～22日，在“争取早日参加奥运会”和“争取早日在中国举办奥运会”口号的鼓舞下，在南京举办了中国历史上第一次全国运动会——“全国学校区分队第一次体育同盟会”。
1913年，中国政府参与发起了奥林匹克运动在亚洲的先驱——远东运动会（最初名为“远东奥林匹克运动会”），是奥林匹克运动在亚洲的先驱，中国是发起者之一。在远东运动会上中国运动员取得了较好的成绩，表现了良好的体育道德。
1915年国际奥委会致电远东运动会组委会，承认了远东体协，并邀请中国参加下届奥运会和奥委会会议。
1922年，中国的王正延当选为国际奥委会委员。
1924年，中国奥委会的前身（中华全国体育协进会）在首都南京成立。中国陆续加入了田径、游泳、体操、网球、举重、拳击、足球、篮球等8个国际单项体育联合会。在第8届奥运会上，中国3名网球手参加了表演赛。
1928年第9届奥运会上，中国派观察员宋如海参加，并进行了考察工作。
1931年，在南京成立的中华全国体育协进会被国际奥委会承认为“中国奥林匹克委员会”，中国正式参加奥运会的历史自此开始。
1932年，第10届奥运会在美国洛杉矶举行。中国本不想派选手参加，仅由全国体育协进会总干事沈嗣良前往观礼。而日本帝国主义扶持的伪满，拟派刘长春、于希谓作为“满州国”选手参加奥运会，舆论一片哗然，刘长春也予以拒绝。在强大的舆论压力下，国民政府决定以刘长春、于希谓为运动员，宋君复为教练员，沈嗣良为领队，代表中国参加奥运会。由于没有经费，张学良个人资助了刘长春等人。在开幕式上，刘长春为领队，代表中国参加奥运会。在开幕式上，刘长春执旗前导，沈嗣良、宋君复以及中国留学生和美籍华人刘雪松、申国权、托平等6人组成了中国代表团。于希渭因日方阻挠破坏、未能成行。刘长春在100米、200米预赛中位于小组第五、六名，未能取得决赛权，但他以中国第一位参加奥运会的选手而留名于中国奥运史。
在第10届奥运会闭幕后，由国际奥委会奥地利委员史密特、瑞士委员马素理、李密3人组成的考察小组受国际奥委会主席巴耶－拉图尔的委托来华访问。考察组首先到达北京（时称北平）、后启程去上海。在上海考察组遗责了日本侵略中国的战争暴行。最早来中国访问的国际奥委会是日本人嘉纳治五朗，他是日本柔道的创始人，1909年被选为国际奥委会日本委员。1915年他率日本队来上海参加第2届远东运动会，1921年他又代表国际奥委会参加了在上海举行的第5届远东运动会。
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