说起战场冤家，日本的零式战斗机和美国的野猫战斗机作为双方航母上的主力战机可谓是最主要代表。野猫战斗机面对能力更强的零式战斗机，是如何取得上风的？那零式战斗机的优劣点又是什么呢？
1940年，日本十一架零式战斗机飞抵重庆，与中国架伊-15，伊-16展开战斗，日军凭借零式战斗机优良的空中性能击落了我军足足24架飞机。这一天也成为了中国空军的耻辱日，但无可厚非，当时的零式战斗机确实性能更好。相对的零式为了提升空中性能，大大降低了对飞行员的保护。基本飞机出现事故，飞行员跳伞逃生的几率是非常小的，好在日本人认为这些牺牲不值一提。所以零式成为了当时最契合日本的战斗机。
在太平洋战争爆发之前，西方对日本的航空技术不屑一顾，认为日本的飞机普遍不如西方飞机。然而到了太平洋战争，美国军队也在零式战斗机面前吃了亏。在菲律宾一战，日本零式将美航P-40打得溃不成军。零式其机动性强，速度快，爬升性能好等优点，对美国，英国还有荷兰的P-40，布鲁斯特水牛等战斗机有压倒性优势。
直到后来美军发现一开始装备的F2A水牛性能较差，无法胜任高机动性的战斗，于是对付零式的F4F野猫诞生了。正如其名，野猫战斗机，在水牛的基础上做了完全的升级大大提升了其机动性。更加适合缠斗作战。虽然野猫的机动力依旧不如零式，但野猫战斗机携带六挺机枪，火力要比零式凶悍的多。美军战机更讲究坚固的外形，这也让他们在多次行动中化险为夷。
由于零式的优秀机动性，所以在飞行员的培养上，日本也只能采取“质量高于数量”的概念。否则普通的飞行员并不能完全驾驭零式的强大机动力，但随之而来的问题也非常明显。由于零式过分偏向机动性，导致飞机整体对飞行员的保护很差，基本上都是机毁人亡的地步。这也与日本“质量高于数量”的概念产生了冲突。导致日本空军的战损比异常的高。
在珊瑚海，瓜岛附近的空战中，零式的巨大劣势也暴露无疑。明明美军飞行员的驾驶技术不如日军。但实际战损比却出奇的优秀。达到了1：1.7。在珊瑚海战役中美国击落日军零式战斗机14架，自损野猫战斗机十架。这次战役也完全暴露了零式的缺点，因为没有自封油箱，防弹钢板等防护措施。零式在野猫面前的生存能力就非常堪忧。
虽然早期的零式战斗机给各国带来巨大的麻烦，可当美军野猫战斗机的出现，彻底打破了零式的传奇。零式战斗机就像是锋利但脆弱的日本刀，而野猫则像敦实的战斧。在小规模的战斗中，零式可以占尽优势，一旦进入大规模战斗零式的弱点也呼之欲出了。
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