这个问题很复杂，个人认为主要有这几方面原因 ：
1.是足球没有选拔单个运动员的明确的标准，不像羽毛球乒乓球，比赛能决出输赢，也不像跳水体操每个动作得多少分，都有明确标准，运动员有追求目标，足球没有这些标准，足球各个位置什么是好什么是差，说不清楚。导致国足不会高速停球，不会过人，射门差几米。
2.如何评估运动员在一场球的贡献没有标准，不一定是进球球员贡献最大。米卢这点就不错，他看重的谁的贡献大，很多教练看不上李铁，在米卢眼里，李铁是个宝，他每场球跑动的距离比其它队员多近一倍，铲断的球比其它队员多几倍，所以让李铁当队长。米卢那届打世界杯是失球最少的，舆论导向导致只有进球才是功臣，其它的位置被贬低。
3.中国人合作精神不够，都愿意出风头，但足球强调集体合作，要求球传到最合适的位置，稍微犹豫，痛失战机。
4.由于独生子女娇生惯养，家长怕小孩受伤，不能吃苦，球风不硬朗。
5.中国有学而优则仕的价值取向，如果这个学生身体素质很好大脑又很聪明，他即可以考上足球体校进专业队又可以参加高考考上北大或985大学，即使本人想去踢球，家长也绝对不同意。导致很多踢球的智商不够。不是用脑踢球。在国外体育的地位超过大学教授，有文章披露美国所有大学任职的工资最高的，据说是一个橄榄球体育老师，年薪是哈佛耶鲁大学校长年薪的5倍以上。在中国大学是不可能的。
6.中国的足球学校选拔人的机制有问题，因为足球不能和乒乓球羽毛球一样输赢定胜负，足球没有合理指标决定谁能进市队，省队，能不能进国家队。因为谁踢的好踢的不好，就在教练或领队一句话，足球是不能以进球多少来衡量水平高低的运动。这就有暗箱操作的空间，谁家给钱谁家儿子就能晋级。谁家没钱就晋级无望，据说让一个小孩能成为俱乐部的主力，不花几百万根本不可能。而真正能吃苦，肯卖力的则是家庭贫困的小孩，这就是悖论，陷入一个死循环。
7.对越位的研究不够，很多时候是可以通过跑位，引开对方，制造反越位的良机。
解决办法：建立起一套选拔优秀足球运动员的标准：
一.100米跑的速度对前锋尤其重要，时间越短分数越高。上届世界杯荷兰选手长途奔袭不亚于100米短跑运动。据说罗纳尔多100米不到10秒5左右，他启动别人追不上。
二.半程马拉松跑的时间，越短分越高。围追堵截对方的球需要耐力和速度。
三.用双手发界外球的距离，有人能从边线发到后面门柱，得最高分。
四.任意球考核，在有设定人墙的情况下，踢10个香蕉球射进球门角篮筐大小洞的比率。越高得分越多。
五.过人考核，一个人带球从后场推进到前场，五个人分别距离10米拦截，考十次，统计谁过的人多，推进的越远，分数就高
六头球攻门考核，高空头球，低空头球，鱼跃头球。弹跳的高度，头球顶四个角准度。
七.高速传球考核，要求精准度，对于反越位高精准传球非常重要。
九.铲球的技术考核。
十.反越位考核，在什么时候创造反越位战术。
等等，将足球的所有技术量化。让球员有追求的目标。
十二专门从篮球队排球队招一些2米的高个，能跑半程马拉松，弹跳好，专门训练顶角球任意球。以及防守高空球。
十三.俱乐部教练直接去足球学校看比赛物色人才，以免好的人才没有钱行贿学校领导被淘汰。只有这样才能提高中国足球水平。
据1990年中国足协课题组调查，中国7—16岁少年儿童中常年从事足球活动的（每周不少于两次，每次不少于一个小时）人数不过一万人，平均每年龄一千人。此后在职业化高潮时人数有所增加，但几年后又很快回落，最乐观的估计到目前这个数字不会超过5万人，平均每个年龄不会超过五千人。
也就是说，到2030年世界杯时，中国27-32岁当打球员是从目前的3万名儿童中产生的。对比世界强国动辄几十万的注册儿童球员，中国的人才基础从数量上就太薄弱了。
中国是人口大国，但也是足球人口的超小国。足球运动很适合中国人的体质和心智，中国肯定有很多足球天才，但这些天才根本没有可能参加足球活动，因为没人给他们踢球的机会。这就是中国足球人才极度匮乏的原因。
加之有一系列的因素使这仅有的一点人才质量也大打折扣，例如：
虚假年龄无天赋的孩子挤掉了真实年龄有天赋的孩子。
早发育型孩子(一般都没有前途)挤掉了有天赋但晚发育的孩子。
领导教练急功近利导致的不科学训练。
教练员文化素质低下导致球队训练水平和教育水平低下。
社会不良风气影响及管理水平低下导致人才夭折。
教育水平低下导致孩子智力发育，心理发育不良。
有此种种弊端，所以中国球员水平低下是必然的，中国足球水平上不去也是必然的，而且是短时内不可能扭转的。
寄望于请一两个好教练，挖掘一两个好队员，采取一些特殊措施在短时间内把国家队水平搞上去是不现实的，是根本不可能的。
据此，中国足协应当把工作重点放到国内联赛，放到少年儿童。具体地讲：
A. 在国家队层面
建议降低调子，把真实情况如实地告诉领导和广大群众，降低期望值，同时也是为自己减少压力，增加回旋余地。
建议减少对国家队的投入，但维持其存在，做一个过渡和传承。因为足球的发展有延续性，没有过渡和传承是不行的。
B. 在俱乐部、联赛层面
应当全力搞好职业俱乐部和各级联赛，但要明白，这只能维持中国足球和国家队的水平，而不能大幅度提高水平。
把联赛搞火，让国内球迷关起门来自娱自乐，有利于延续中国足球的香火，其目的仍然是过渡和传承。
我认为，抓好儿童足球应当是中国足球当前工作的重中之重。
需要特别提醒领导注意的是，现在各级足协都在着手抓青少年，方向虽然正确但方法有问题。很多地方又在酝酿抓跨省市甚至全国性的“三杯赛”，意图以比赛为杠杆促进基层的训练，抓青少年的提高，而这一套东西从1980年至1990年搞了10年，结果证明完全失败。
其根本原因在于，那种层层拔尖子层层要成绩的做法极大地打击了基层学校普及足球运动的积极性，导致踢球的孩子越来越少，同时也导致了弄虚作假之风盛行，破坏了合理的足球人才选拔培训体系，从普及和提高两个方面对中国足球造成了根本性的破坏，中国足球的衰败就是从这里开始的。
如果不彻底改变思维方式，不创造一套全新的路线和方法，就仍然会重蹈覆辙，这绝非耸人听闻。
中国足球上世纪左右的计划经济时代有一个似乎很成熟的培养体系。从少年到青年在到成年队都有国家、省级、市级甚至企业也养有很厉害的足球队!民间那时娱乐项目也不多，体育包括足球在内是个大热门!我记得柳州柳北区就有七八个业余足球队像什么流浪队、公牛队、马舞队、油丁队(扭螺丝的)等等经常互相之间进行比赛，非常激烈，谁输谁请狗肉!还有一些漂亮的妹子、足球爱好者在看台上为他们鼓掌加油!甚至广东足球队的古广明、容字行还有郭靖、曾志伟等香港明星队都来过柳钢足球场比赛!柳州体育场还曾经做过八一队的主场!体育包括足球确实吸引了一大批体质优秀、高大、眉清目秀、头脑灵活的人才!可是当中国企业、体育从计划经济进入市场经济甚至全球化的急剧转折时，问题就出来了!那些活蹦乱跳的小伙子，美丽娇娆的妹子很快被繁重的学习工作所缠绕!再也没有精力、时间来练球、踢球!柳州这个南方的体育冬训基地也很快被全国经济发达的省份掏空!体育由此从计划进入市场!许多省市运动员被下放到企业(我曾看见广西区队一个漂亮的乒乓球女运动员先到工会然后再到转炉做电工，还有一个很帅的也是区队乒乓球队下来的小伙子到烧结做皮带工)!周围的许多足球场很快被工厂、商业、房开商、道路、桥梁、大棚菜地占据!医院也人满为患!打吊针的也一大堆!体育包括足球在内很快就大众化、普及化了!圈养的动物一下子放出去变成正常的野生动物当然需要时间!就像野生动物驯养成能够家养的动物也同样需要时间!因此指望中国足球没有经过生态的一个比较漫长的恢复过程是不可能的。
中国足球为什么那么差？原因有很多，足协有责任，教练员有责任，球员也有责任，甚至每个热爱中国足球的球迷们也有责任，中国足球的发展本来就不是一朝一夕能够完成大跨越的，如果一定要找一个最主要的原因，个人觉得中国的国情和人们的意识是中国足球差的最大因素。
中国拥有悠久的历史，从新中国成立开始，国家就以发展军事和经济作为最主要的目标，虽然在其中也曾大力提倡过“发展体育运动，增强人民体质”的方针，但是在最终执行的时候往往会出现误差和问题。说中国体育不行吧？好像又不是这样，中国的乒乓球，排球，跳水等运动一直是世界前列的水平，甚至乒乓球这样的运动可以说一直是世界霸主，但是只要11个人直接参与的足球却成为了我们的最大短板，每一次改革，每一个政策之后都难以达成漂亮的成绩。
虽说我国的注册足球运动员数量非常少，具体数量或许连足协都不清楚。但是中国却有2万多所足球特色学校，这不得不说是一种莫名的讽刺，开展所谓的校园足球在某些时候却成为了一种笑话，大多数都成为了“形式主义”，这样的执行对于喜爱足球的青少年来说是完完全全的噩梦。再说一个最简单的例子，不管是身在城市还是乡下，公园还是体育场都难以看到成规模的足球运动场地，更别说看到有人在那里踢足球了，不是没人愿意踢足球，而是硬件设施不允许，就连现在很多篮球场地都已经被“广场舞”给霸占，何谈运动的发展？难道真的在校园做操的时候抱着个足球就能提高青少年的足球能力吗？
再来说人们的意识问题，就我个人来说是真心的想要从事体育运动，但是最终我的父母还是让我继续读书，只有到现在的时候才后悔没有让我去从事我喜欢的篮球，足球运动。虽然看起来很可惜，但是更重要的是，我需要为生活而努力，从事一些特殊的体育项目需要大量的经济作为支撑，这是一般家庭难以承受的，而足球在很长一段时间内都是一些有钱人的玩物，只要有钱就能把孩子送到各个级别的梯队当中，而有些有真才实学的年轻球员却只能与足球告别。很多人选择踢足球也是因为成为各支球队的主力之后可以收获到很多的财富，这才是最大的追求。梦想和生活在很多人身上就是一道选择题，大多数选择了为生活打拼。
中国足球也经历过很长一段的“黑暗时期”，虽然现在看起来明朗了很多，但是足球也不是每一个人都可以触碰到的存在。所以中国足球为什么那么差？原因真的有很多，每个人的理解都不一样，比如球员来说，有多少球员真正能够做到足够的自律？有多少球员是真心的爱国？有多少足球的相关人员只是把工作当做谋生的手段？又有多少人像徐根宝一样默默的进行球员的青训，很多年之后才能出一批类似武磊一样优秀的球员？为中国足球努力的人有吗？有，但是不多。
中国足球的成长离不开每个人的努力，想要发展一定会有改革，改革就会触碰到一些人的蛋糕，所以啊，中国足球的路还有很长很长，希望能再次看到中国男足走进世界杯的赛场。
中国足球落后的主要原因是被少数人垄断了资源利用！包括球场场地建设用地，球员苗子选材，各种环境的资源控制和社会“关系群带”等等！这种阻碍中国足球发展是全方位大范围的，还有传统思想意识根深蒂固，唯有读书高才有人生出路历来是中国人的传统意识！足球生涯是个年轻活，寿命周期较短，中国人比较务实，但都忽视了所有行业的联动因素，是什么年龄干什么活，人的一生随着不同年龄段的增长多跳几回槽是无法避免的！因此，你就不难想象国外有很多职业球员身兼多职，有的是医生，有的是摄影师，甚至还有的曾经是演员，但足球爱好是很多智趣青年不想错过的爱好，或还把足球当成年轻时候的重要职业！德国著名球星贝肯鲍尔就是个特例，他学生时期就是学校班上的尖子高才生，年轻时从事过保险销售职业，后来也从事过教练职业，担任过德国国足领队，主教练，担任过拜仁俱乐部主席！以及后来从政担任德国足协高层领导等等，但他就是不放过年轻时候的足球生涯职业，可以说他年轻时候他喜欢的快乐行程他没有留下遗憾！甚至还被冠名美誉：足球皇帝！后来还与贝利（贝利也不简单他后来也从政担任巴西体育部部长）齐名同被誉为二十世纪最伟大的足球运动员！
中国足球的落后，不单单是教练球员的问题，它是全方位的。当下足球氛围越来越差，足球人口也越来越少。足球环境更是差到极至。老板，教练，球员，都是冲着钱去的。10年来足球进展，就说明了问题
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