四季养生的关键在于顺应阴阳气化。
人为什么要顺应阴阳气化养生呢？因为天、地、人是一个整体，人与天、地是相应的。什么相应？阴阳气化相应。所以，要顺应阴阳气化养生，就必须知道阴阳气化的规律。那么，什么是阴阳？要能做到顺应阴阳气化养生，当然首先应该知道什么是阴阳。凡是向阳光的、外向的、明亮的、上升的、温热的、永恒运动的，都属于阳。凡是背阳光的、内守的、晦暗的、下降的、寒冷的、相对静止的，都属于阴。
阴阳产生于宇宙运动，具体是日、月的运动。日、月运动产生阴阳，阴阳相互作用产生的气的变化叫阴阳气化。阴阳气化产生寒、热、温、凉四季变化及昼夜温差。
讲到阴阳，那就必须提到《易经》，《易经》是中国经典中的经典，一部《易经》就是讲阴阳运动、讨论阴阳哲理的书。
太极图浓缩了阴阳哲理，是阴阳运动的象征。太极图的含义其实就是一句话：阴阳平分天下。说具体一点，天下万事万物都是阴阳的运动，都是阴与阳的合抱体，它们互相转化，互相制约，阴极则阳，阳极则阴，阴中有阳，阳中有阴人的养生也要随着自然界的阴阳消长而变化，那么，阴阳消长的规律是什么？一天之中的子时、一年之中的冬至是阴极；而一天之中的午时、一年之中的夏至是阳极。
阴极则阳生，阳极则阴长。就是说：阴极则阳，阳极则阴，阴到了极点就会开始向阳转化，阳到了极点就会开始向阴转化。阴极之后，进入阳长阴消阶段；阳极之后，则又进入阴长阳消时期。卯时是一天中的5至7时，是一年之中的春分；酉时是一天中的17至19时，是一年之中的秋分。简要言之，从子到午为阳时，从午到子为阴时。所以中医学的经典巨著《黄帝内经》早已指出四季养生的方法，而这些方法也是遵循四季阴阳消长的规律进行的。
春天如何养生？
春天是阳长阴消的开始，养神志以欣欣向荣。逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。意思是伤了肝气，就会降低适应夏天的能力。
所以《黄帝内经》提出：春三月要夜卧早起，披发缓行，广步于庭，以使志生。
夏天如何养生？
夏天是阳长阴消的极期，夏天主长，万物茂盛，心气内应，养生应以养心为主。
要使气得泄，因为夏天属阳，阳主外，所以汗多。
逆之则伤心，秋天就会得痰症，那么就会降低了适应秋天的能力，所谓奉收者少。
正如《黄帝内经》所说：夏三月要夜卧早起，无厌于日，使志无怒，使气得泄，若所爱在外。
秋天如何养生？
秋天是阴长阳消的时候，所以要养阴为主。
秋天主收，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主。收敛神气，逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
所以《黄帝内经》说：秋三月，要早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，收敛神气。
冬天如何养生？
冬天，大地收藏，万物皆伏，肾气内应而主藏，四季养生之冬季养生应以养肾为主，逆之则伤肾，春天会生痿病。奉生者少。
所以《黄帝内经》说：冬三月，万物闭藏，水冰地冻，无扰乎阳，要让神气内守，要避寒就温，少出汗。必待日光。
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