在世界各地的湖泊中,生存着一种最长只有2厘米的湖蝇,这种可怕生物的幼虫被发现是地球上攻击速度最快的生物,不仅如此,将这种小虫的头放大后,简直就是一个外星杀戮机器。
湖蝇的幼虫也被称为幻影虫,因为它们是透明的。高速摄影机拍摄下了这种噩梦般的生物捕食的瞬间:多关节口器从头部伸出,露出分枝结构捕捉蠕动的猎物,很少有猎物能逃过这致命的一击。
幸运的是,对于人类来说,幻影虫是非常微不足道的,仅仅只有两厘米。但如果它们的体型扩大一百倍,恐怕地球上就没有它们的敌手了,幻影虫之所以如此厉害,是因为它无与伦比的攻击速度。
科学家在一份新的研究报告中表明,在幻影虫透明身体的最前部,是它的头部,一个复杂的“捕捉篮”,上面有一系列附属物,用于快速捕获小型甲壳类动物。
研究人员利用高速视频和计算机X射线断层扫描(CT)记录了幻影虫捕获水蚤的过程,然后科学家们用计算机建立了一个幻影虫头部“篮子”结构的3D模型,重新模拟了它的攻击过程。
当水蚤漂浮在附近时,等待的幻影虫会瞄准猎物,它的“篮子”向外打开然后迅速收缩,将水蚤拉向自己的口器中。这种微小的食肉昆虫用其下颚的交替运动将水蚤送入食道,根据观察,这种“咀嚼”动作并不总会杀死猎物,但有时会因摩擦而将猎物碾爆。
研究人员写道,幻影虫的平均攻击时间约为14毫秒(毫秒是千分之一秒),也就是说从“开始运动到捕获猎物”只要14毫秒,它们拥有地球生物中最快的攻击动作之一,它比号称“快如闪电”的螳螂还要快28毫秒。
其实很多地球生物都具有独一无二的捕猎本领,但限于其体型,它们的攻击效率有限,如果它们都能长大数倍,那地球上就热闹多了,人类可能要花更多的时间跟其他生物竞争。
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