银杉是我国特有的珍贵树种。
早在2亿多年前，银杉曾广布于北半球的欧亚大陆，在德国、波兰、法国及前苏联曾发现过它的化石。但由于第四纪冰川的浩劫，许多植物遭到浩劫，相继死亡，银杉也濒于绝迹。由于中国南部的低纬度区，地形复杂，阻挡着冰川的袭击，中国的冰川比较零星，大多是山麓冰川，加上河谷地区受到温暖湿润的夏季风影响，冰川活动被限制在局部地区，这种得天独厚的自然环境，成了一些古老植物的避难所，它们得以保存下来。
银杉的发现 1955年夏季，我国的植物学家钟济新带领一支调查队到广西桂林附近的龙胜花坪林区进行考察，发现了一株外形很像油杉的苗木，后来又采到了完整的树木标本，他将这批珍贵的标本寄给了陈焕镛教授和匡可任教授，经他们鉴定，认为就是地球上早已灭绝的，现在只保留着化石的珍稀植物枣银杉。活银杉的发现使植物学家大为震惊，西方学者们对华夏大地更加刮目相看。
目前，世界上只有中国有活的银杉，而且数量很少，只有几千株，分散在四川金佛山、广西花坪和大瑶山、湖南界福山和八面山、贵州的道真和桐梓山区，非常罕见。1992年邮电部还发行了一枚银杉邮票。
银杉的名字中有个"杉"字，但同杉木却非同族。它是松科常绿大乔木。树干挺直，高达24米，挺拔秀丽，枝叶茂密。树冠塔形，分枝平展，树姿俊俏优美。树条上螺旋形排列着条形的叶子，叶片像杉木的叶子一样扁平，叶片背面有两行银白色的气孔带，微风吹来，饱含露珠的叶片在阳光照耀下，银光闪闪，更是美中生奇。银杉以此而得名。
银杉只能生长在冬无严寒、夏无酷暑、降水丰富、空气十分潮湿的深山中，对环境要求十分苛刻。因此，虽然其姿容秀美，木材优良，但很难引种载培，至今仍为世界植物学界和园林界可望而不可求的树木珍品。人们热爱银杉，送给它许多动人的名称：“活化石植物”、“植物中的大熊猫”、“华夏森林瑰宝”、“林海珍珠”……更渴望着它早日走出山林，异彩照人。
银 杉
别名衫公子，属于松科，拉丁学名Cathaya argyrophylla Chun et Kuang。
常绿乔木，高达24米，胸径40～85米。树皮为暗灰色，并龟裂成不规则的薄片，叶螺旋状排列，辐射散生，在小枝上排列紧密呈簇生状，线形。雌雄同株。球果卵圆形，淡褐色或绿褐色。种子暗绿色。
生长于海拔940～1870米针阔叶混交林、常绿与落叶混交林中，常萌发于陡坡山脊、孤立的石山顶部或悬崖绝壁缝隙中。其胚胎发育与松属植物相似。
中国特有孑遗种。分布于广西、湖南、四川、贵州，多见于海拔940～1870米地带。银杉的花粉曾在欧亚大陆第三纪沉积物中被发现，有重要研究价值。树形古雅美丽，可供观赏。
国家一级保护稀有种。
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