冬至是中国白天最短、黑夜最长的一天:过了冬至,白天就会逐渐变长,黑夜逐渐变短。因此,古人即把冬至这一天视为秋冬两季的分水岭,且以节日命名之,并伴以各种食俗加以庆祝、纪念和铭记。
至于冬至吃什么,各地的习俗是不同的。
一,吃豆腐。在北方一些地区,冬至节被称为“豆腐节”。节日这天,家家吃小葱拌豆腐。
二,吃赤豆饭。在江南水乡,冬至之夜,全家必团聚一起吃赤豆糯米饭。为何有此节日食俗?这源于一则神话故事。古代天神共工氏之子倚仗父亲威名,到处为非作歹。冬至这天他病死了,但却化作瘟疫依然祸害百姓。瘟疫最怕赤豆,于是,人们就在冬至这天晚上家家吃赤豆饭,以驱避瘟疫,祛病防瘟。
三,吃饺子。西北地区流行冬至吃饺子的传统食俗。这一食俗主要是为了纪念名医张仲景。据说某年冬天,奇寒,百姓饥寒交迫,冻烂耳朵。张仲景率弟子架起大锅,熬煮羊肉和驱寒药物,然后捞出切碎,用面皮包成耳形的“娇耳”煮熟,无偿分给百姓们,既治好了冻疮,又解除了饥饿。人们感念张仲景恩德,仿照“娇耳”之形制成饺子,作为冬至节主食。
四,吃汤圆。“家家捣米做汤圆,知是明朝冬至天。”冬至这天,江南一些地区的传统食俗是吃汤圆。汤圆是一种用糯米粉制成的圆形甜品,北方一般称作“元宵”。冬至吃汤圆,寓意很明显:“圆”意味着“团圆”“圆满”。因冬至节这天吃汤圆,所以江南把汤圆也称作“冬至团”。福建等地冬至这天吃与汤圆相类似的“冬至丸”。“冬至丸”也称作“粉圆”,一般以肉、菜、糖、果、豆等作馅料,其寓意是“团圆吉祥”。
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