1963年3月30日，额勒贝格道尔吉出生于蒙古国西部科布多省牧民家庭，在家庭八个子女中排行最小。额勒贝格道尔吉的父母是普通的蒙古族牧民，他的母亲善于讲述蒙古史诗与民间故事 。
在他16岁时，举家搬迁到蒙古北部额尔登特市，1981年他以优异的成绩高中毕业。额勒贝格道尔吉热爱新闻专业，一直梦想着前往首都乌兰巴托读大学。然而因家境贫寒、父母年事已高，额勒贝格道尔吉毕业后选择留在“额尔登特”矿厂当机械工 。
1982年，额勒贝格道尔吉应召入伍，他迅速成为军中的榜样人物，曾在军方媒体《红星》报上发表多篇诗歌，深受蒙国防部高官赏识。1983年，他在众多竞争者中脱颖而出，被派往前苏联（现属乌克兰）利沃夫军事政治学院，学习新闻专业 。
1989年，受戈尔巴乔夫“新思维”的影响，他开始在国内酝酿反政府活动。12月10日国际人权日，额氏率领反对派组织——“蒙古民主联盟”走上乌兰巴托街头，组织首次民主游行，拉开了蒙古民主化和多党政治的序幕。
1990年，他放弃了待遇丰厚的军队记者工作，创立了蒙古第一份独立报纸《民主报》。1992年额勒贝格道尔吉积极参与国家新宪法的起草和审议。新宪法将“蒙古人民共和国”更名为“蒙古国”，实行议会总统制，由此标志着蒙开始步入国家政治体制转型阶段，额勒贝格道尔吉在其中发挥了重要作用 。
1992年成为蒙古“青年领导人”基金会荣誉会长，自1993年开始任蒙古政治教育学院院长。
1998年4月，额勒贝格道尔吉接替前总理恩赫赛汗，成为蒙历史上最年轻的总理。不过，当时受亚洲金融危机冲击，蒙金融系统运转不畅、企业资金断流，引发民众不满。12月9日，执政不足8个月的额氏政府被迫集体辞职。
2000年，他成立了“蒙古自由中心”——这是一个以提倡人权、言论自由、教育自由为目标的非政府组织，也是一个致力于蒙古政治经济改革的智库 。
2004年6月，蒙举行议会换届选举，人革党与“祖国民主联盟”协商分配权力，由额勒贝格道尔吉和恩赫巴亚尔分别出任总理和议长，额氏终于夺回阔别6年的总理职位。2006年1月11日，人革党因不满额政府在解决贫困和反腐问题上碌碌无为，决定该党内阁成员集体退出政府，最终导致额勒贝道尔吉下台 。
2009年4月3日，额勒贝格道尔吉以99.3%得票率获蒙古民主党内总统候选人提名。在民主党协调下，同样在蒙古议会中拥有席位的公民意志党、绿党放弃提名权，与民主党联合参选，形成三党共同支持额勒贝格道尔吉的民主阵营。最终，额氏以51.24%得票率胜出，领先人革党候选人、前任总统恩赫巴亚尔3.5万票 。
2013年6月26日，额勒贝格道尔吉连任成功 。
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