在1879年琉球国最终被日本吞并前后，琉球人不堪被灭国，掀起了持续不断的反抗运动，很多琉球人流亡清朝，希望能得到清朝援助复国，这些人被日本称为“脱清人”。
中文名
琉球复国运动
“脱清人”在1879年日本将琉球国改为冲绳县之前就已经出现，他们以上级士族为主，但是也存在下级士族和普通民众。
1872年，由于琉球藩设立，担心琉球王国被灭的士族阶层在所谓“非法”的状况偷偷前往清朝，要求作为宗主国的清朝政府对日本施加外交压力。
此后，随着“琉球处分”完成，琉球王国事实上灭亡，更多的人为了重建琉球王国，要求清朝派遣军队而流亡清朝。
1876年12月10日，向德宏、林世功和蔡大鼎等人携带尚泰王的密信，包括翻译、医师和随员等约40人，从名护乘船秘密前往清朝。
林世功1842年2月3日生于久米村，属于中级士族，在首里城的国学学习。
在琉球国时代，国王新即位之后，就会从国内选拔4名前往中国留学的学生到北京国子监留学。留学考试称为“科”，是难关中的难关。1865年琉球末代国王尚泰即位后，林世功和林世忠这两位堂兄弟双双合格，于1868年10月前往北京国子监留学。
林世忠在留学期间故去，而林世功结束了4年留学生活，顺利返回琉球。他从北京国子监毕业的时候，作为教官的徐干还将二人的诗编纂为《琉球诗录》，在中国刊行。
回国后的1875年，林世功被任命为国学大师匠，继而被提拔为世子尚典的老师。
1876年，他与向德宏作为密使到达福州后，请求清朝通过与日本外交交涉，消除日本政府的压力，但是陈情没有效果。
1879年，在得知日本将琉球改为冲绳县，尚泰王被带到东京后，林世功前往北京寻求清政府的支援。为了躲避到达福州的日本密探，他还剃发易服，留了发辫。
他本来希望北洋大臣李鸿章以及总理衙门官员能够派遣军队救援琉球，但是途中在天津，获知了日本和清政府正在交涉割让先岛诸岛以解决琉球问题。
林世功绝望了。抵达北京后，他即将陈情书提交给清朝官员，并在11月20日留下了“一死犹期存社稷”的辞世之句后自尽身亡，时年38岁。
同为琉球官员的蔡大鼎记录下了林世功的两首绝命诗，其一：“古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。”其二：“廿年定省半违亲，自认乾坤一罪人。老泪忆儿双白发，又闻噩耗更伤神。”
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