关于三国时期的谋臣荀彧的死因，其实正史中的记载是不一样的，有说法称荀彧是生病死的，而《魏氏春秋》中则明确记载了荀彧是自尽的，但是不管是哪一种死因，荀彧之死其实都跟曹操有关，当时荀彧知道自己被曹操利用了，也知道汉朝的时代彻底过去了，所以才会忧愤而死，《魏氏春秋》中记载的是曹操给荀彧送了一只空碗，荀彧明白曹操容不下自己，所以便自尽了。
首先，荀彧绝对是曹操身边最重要的军师之一，当初曹操在官渡之战中，靠着三位军师才能够取胜，其中给了计谋且成功了的是荀攸和许攸，而荀彧则是稳定了曹操、巩固了曹操大军的军心。后来，曹操在跟刘备、孙权等人抗衡的时候，荀彧也是多次出谋划策，帮助曹操一步步走上巅峰。
但实际上，荀彧从头到尾都不知道曹操是要造反，当初曹操打着“匡扶汉室”的旗号，采纳了“挟天子以令诸侯”的计策，让荀彧等汉朝忠臣以为，曹操是要救汉朝于危难之间，所以才会舍命相助。
其次，等曹操的实力成为了三国之最的时候，曹操的狐狸尾巴终于露出来了，这时候荀彧才知道自己上当受骗了，所谓匡扶汉室不过是曹操的幌子，得知真相以后的荀彧十分生气，也很痛心汉朝的覆灭，并且再也不给曹操出谋划策。
而曹操知道荀彧的能力，若是荀彧成了其他势力的军师，那岂不是一件很危险的事情吗？所以便强行把荀彧留在身边，后来荀彧就慢慢病死了。而《魏氏春秋》中的记载是，曹操托人给荀彧送了一个空碗，曹操或许是“挽留”的意思，但是荀彧只想忠心于汉朝，所以他只能选择自尽。
因为荀彧说话太直白，而且对于汉室也很忠心，受到了曹操的猜忌。所以在狱中收到曹操的空盒子后才会自杀。
有几种可能：一是曹操送空盒子代表棺材，示意荀彧自杀；二是盒中无物，表示空，即为尽；三是空盒为椟，通“毒”，让他自尽。
因为他知道曹操不再忠于汉室了，而他追随曹操的初衷就是光复汉室，所以在希望破灭后会选择自杀。
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