挂线疗法最早起源于我国的明朝，在当时的著述《古今医流》一书中有这方面的记载。
但当时的方法是将瘘管、括约肌和皮肤全部通过线而挂断，不仅疗程长，而且痛苦大，后经过不断改进，现在所采用的大多是将挂线与手术切开相结合而形成的切开挂线疗法，这种方法是将肛缘外的瘘管、支管、肛缘皮肤和浅部括约肌这些不会影响肛门功能的组织一次切开，对肛瘘内口、深部括约肌、肛提肌和瘘管用线挂开，可以一定程度减轻痛苦，并缩短疗程。
那么为什么要采用挂线，因为手术切断肛门括约肌和肛提肌后，肌肉收缩，肌肉断端分离，失去括约功能，引起肛门闭合障碍。
而挂线是通过线的“弹性结扎”，将肌肉慢慢地断开，通过炎症反应引起的纤维化，使肌肉断端与周围组织产生粘连，从而防止断端回缩，避免大便失禁。
尽管如此，挂线法仍存在一些不足，如术后瘢痕较重，瘢痕沟较深，肠腔的液体仍有可能外漏，易复发等。
同时挂线期间，患者的痛苦仍十分大，可以说有时是难以忍受的疼痛。这些问题仍有待解决。
早治肛瘘的意义在于，一可以防止肛瘘癌变，二可以减少局部反复化脓形成多个瘘道而增加治疗的难度，三可减轻痛苦，保护肛门功能不受影响。
肛瘘长期不愈是有可能癌变的，近年来临床这样的例子并不少见。
肛瘘癌变后，由于其位于肛门部位，手术治疗一般很难保留肛门。因此为了防止肛瘘癌变，唯一的办法就是尽早治疗肛瘘。
绝大多数肛瘘开始都为单纯性，随着病情的反复发作，一是变成多瘘管的复杂性肛瘘，另一是向深部发展变成高位肛瘘，就会给手术增加难度。
随着肛瘘瘘管的增多和位置的向上，不仅肛周的瘢痕较重，手术时还必须切断肛门和直肠外的肌环才能达到治愈目的，这样不仅痛苦较大，愈合时间长，最主要的是肛门功能将受到影响，导致不同程度的肛门失禁。
因此，建议患者在明确患肛瘘后，应尽可能早地去正规的有专科的医院去接受手术治疗，不要存任何侥幸心理。
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