七鳃鳗，看它的名字很多人会理解成有七个鳃部的...鳗鱼？大错特错，它们不仅不是鳗鱼，连鱼类都算不上，顶多算个鱼形就不错了！而侧面看还觉得它们长得挺萌的，有一种不谙世事老实巴交的感觉，但正面看它们嘴巴放大的照片，真的已经不能用恐怖恶心来形容了...怎么说呢？多看一眼都是不寒而栗的感觉。
其实它们真的长得挺丑的，可能因为它们属于最原始的脊椎动物吧，所以它们的嘴巴没有上下颚而是直接一个漏斗圆筒状，嘴巴一张开的放大图片真的可以吓死个人的，里面全都是如尖刀般锋利的黄色牙齿，它们不仅靠这些牙齿吸食别种鱼体内的血肉，甚至连寄生在其他大鱼的身上也是靠这一口好牙！没办法啊，牙好胃口就好嘛！
而它们的鳃部由7对鳃囊和鳃孔组成，整齐地排列在眼睛的后面，而以前有人认为它的鳃是眼睛，所以加上它们本身的眼睛，也被称作“八目鳗”。而由于分布的水域不同，它们的体长也不相同，一般的体长可达60厘米以上，海七鳃鳗体长70厘米，溪七鳃鳗体长15-19厘米。
别看它们火了好几亿年了，可是几亿年来它们的生活习性几乎没怎么太大的改变，只不过寄生的“寄主”们发生了变化， 在泥盆纪七鳃鳗多以古代鲨鱼及盾皮鱼为寄主，到了现代它们喜欢寄生在鲑鱼和鳕鱼身上，有时也会去攻击梭鱼、弓鳍鱼等凶猛的食肉鱼类。所以它们总是作为电影中恐怖“吸血鬼”或“恶魔”的原型，比如在著名电影《金刚》，主人公一行被打进山谷里后，吃掉整个人的几只黑色大虫子原型就是海七鳃鳗。
但绝大多数情况下，它们对“寄主”们还是很友好的，不会对它们的身体造成什么太大的伤害，但如果是被它们“盯上”的猎物，这些鱼最后的下场可能就很惨了，不仅会被吸干血，最后连皮肉都被七鳃鳗们吃得一定都不剩，只剩下一副惨白骨架。所以别说是人，动物们也“不可貌相”，七鳃鳗明明侧着看还挺萌的，但没想到可以“杀鱼于无形中”。
而雄性七鳃鳗的交配方式也是十分地“霸道总裁”：雄性见有雌性经过，一下吸住其鳃穴并勒紧雌体，雌性则吸住旁边的岩石。产卵后，雌性和雄性都会死去。它们的baby被称为“沙隐虫”（长越10毫米），然后这些沙隐虫在淡水或返回海中生活3-年后，才在秋冬之际经过变态成为成体，再经数月的半寄生生活便达到性成熟时期，再开始集群和繁殖等新的生命循环。而别看它们中有的会回海里生活，但繁殖基本上都是在河川中，至少在世界上已知的30多种七鳃鳗的身上都是这样的特征。
但对于19世纪的人们来说，当时七鳃鳗的泛滥简直是一场灾难，尤其是它们进入了北美五大湖区之后，几乎摧毁了北美五大湖区的白鲑鱼和湖鳟鱼渔场，一开始人们先用化学制剂TFM消灭七鳃鳗的幼体，但发现这并不能“治本”，所以后来也尝试了其他的方法，其中一种在某些溪流中建造水坝，让七鳃鳗找不到产卵的水域的方法，收效显著。
而据说七鳃鳗的肉质也十分鲜美，欧洲的上流社会从中世纪开始就视其为珍馐。据文献记载英格兰国王亨利一世爱吃七鳃鳗，结果有一次在诺曼底吃了太多的七鳃鳗后死去。直到今天，在南欧的一些国家（法国、西班牙、葡萄牙等）包括东亚的韩国等，七鳃鳗仍然是一道昂贵的名菜。
七鳃鳗肉中维生素A的含量较一般鱼类为高，每克约含99-980国际单位（其余鱼类平均300国际单位）。其次，在肝、肾、生殖腺及大肠中也有维生素A，特别在dao丸与小肠中的含量更高。在鱼皮中维生素B1与维生素B12的含量远高于其他鱼类，腹皮中的含量比背皮高。可治夜盲症、角膜干燥，有平肝明目和滋补强壮的功效。
但无论是当做美食还是当做祸害，人类对七鳃鳗进行了为期近一个世纪的过度捕杀，导致它们的数量骤降，虽然目前在中国东北、欧洲、亚洲北部、、日本和北美还能看到它们的身影，但已经不足以对其他的鱼类造成威胁了，而七鳃鳗和盲鳗是目前世上仅存的无颌类脊椎动物，合理控制它们的数量，对研究包括人类在内的有颌类脊椎动物演化过程具有重要意义。
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