慢性中耳炎是中耳腔的慢性炎症，临床表现为耳流脓、听力下降（传导性耳聋）及鼓膜穿孔等。
我国传统的分型方法将慢性中耳炎分为单纯型、骨疡型及胆脂瘤型。
国外学者将慢性中耳炎分为慢性中耳炎发作期（伴或不伴有胆脂瘤）、慢性中耳炎静止期（鼓膜穿孔、内陷袋、粘连型及听骨链固定或缺损）及慢性中耳炎静止期伴反复急性发作。
笔者认为中耳炎在治疗方法选择时关键取决于有否胆脂瘤，如果有胆脂瘤，必须尽快手术治疗，否则将导致严重的并发症；没有胆脂瘤，可以择期手术治疗，如果经济条件不允许或工作繁忙没有时间进行手术治疗，也可以应用药物治疗缓解症状。
随着耳显微外科技术的提高，国内实施的鼓室成形手术效果和国外着名耳科中心的手术效果已经接近。
目前在我们医院手术的中耳炎患者治愈率为95％（干耳率），70％左右的患者听力有一定程度的提高。
下面对慢性中耳炎患者经常提出的问题进行解答：
1、 什么样的中耳炎必须手术治疗？
中耳胆脂瘤患者必须接受手术治疗。
中耳胆脂瘤是一种假性肿瘤，其实质为鳞状上皮在中耳腔堆积并膨胀生长，如果不进行手术治疗胆脂瘤将破坏中耳、内耳、面神经及脑板（中耳腔与脑组织之间的一层薄骨片）等结构，导致严重的并发症，如感音神经性耳聋（内耳破坏）、面瘫（压迫面神经致神经损伤）、硬膜外脓肿及脑脓肿（脑板破坏）等严重并发症。
2、 反复发作的中耳炎如何治疗？
对反复发作的中耳炎或使用抗生素不能控制的中耳炎建议手术治疗。
反复发作的中耳炎如果治疗不恰当容易并发胆脂瘤，同时反复发作会影响听骨链的功能而导致听力下降，并给患者生活造成很多麻烦，这类中耳炎我们建议手术治疗。
随着耳显微外科技术的提高，早期手术治疗不但可以根治中耳炎，并可提高患者的听力。
3、 静止期中耳炎有鼓膜穿孔及听力下降需要手术治疗吗？
这是一类有鼓膜穿孔伴有不同程度传导性耳聋，但数年没有发作（流脓）的患者。
如果患者听力下降不明显，对生活没有太大影响不必要进行手术治疗。
如果选择手术，则是为了提高听力，提高生活质量（如游泳、潜水等）。随着生活水平的提高，越来越多的患者选择了鼓膜修补术及听骨链重建或重整手术，并获得了满意的听力效果。
4、 中耳炎手术包括那些内容？
中耳炎手术的原则是：彻底清除病变，听功能重建及预防并发症、预防复发。
目前我们医院中耳炎手术几乎全部实施鼓室成形术，手术包括下列内容：在显微镜下切除中耳腔所有的病变（胆脂瘤、肉芽、息肉、发炎的骨质及损毁的听小骨），然后重建中耳结构（修补鼓膜及重建听骨链）。
5、 中耳炎手术能提高听力吗？
听力能否提高取决于病变情况。
常规鼓室成形术：首先彻底清除病变，然后进行鼓膜成形术和听骨链重建手术，如果听骨链没有完全固定，鼓室成形手术后听力可以提高；如果听骨链固定，一期手术听力效果较差。
如果中耳炎患者对听力提高期望很高，我建议进行分期手术：一期手术清除病变并完成鼓膜成形术（全麻手术），术后一年再行二期听骨链重建手术（局麻手术），分期手术听力提高明显。
6、手术后有哪些注意事项？
建议手术后定期复查。
开放式鼓室成形术后，中耳腔会有痂皮堆积，建议每半年去医院取痂皮。
如果痂皮堆积而未取出，可能发生痂皮下细菌感染，导致中耳炎复发。
完壁式鼓室成形术或鼓膜成形术患者可以每二年检查一次，如果耳道有分泌物，请立即到医院检查。
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