今天是感恩节
回到1971年
他戴着太阳镜
那天没有太阳
他说他叫丹·库珀
他乘坐着飞机
朝着西雅图出发
在这寒冷的夜晚 （民谣）
这一晚注定成为美国航空史上让人印象深刻的一页。故事开始于俄勒冈州波特兰市。一名男子走向西北航空公司的售票柜台。他穿着一件黑色风衣，带着一个大皮箱。他的表情洋洋得意，嘴唇很薄，长着宽额头以及不多的头发。他说他叫丹·库珀，买了一张到西雅图的单程票，航班号是NW305。他坐在飞机的18C座位上，当地时间15点刚过，他点燃一支香烟，并叫了一杯波旁酒。之后他递给空中小姐弗罗伦斯一张纸条。
空姐显然误会了他的意思，她并没有看纸条内容，反而将它折起来放进了自己的口袋，她以为这只不过是某个求交往的乘客罢了。但该男子低声说道：“小姐，你最好还是立即看一下纸条。我手头有炸弹。”
疑惑不解的空姐走到厨房，她看了那条子，是打印的，全部字母大写，上面写着：“我的手提包里有一枚炸弹。如果必要的话，我会用到它的。这架飞机已经被我劫持了。”随后，为了避免它日后成为一个重要的物证，这名男子要毁了这个纸条。这位有经验的空姐并未惊慌，在报告机长后，她在那个男子身边的空位座下，要求亲眼看一下炸弹。男子平静地打开手提包，包里整齐地码放着6根红色的棒子，圆柱体的末端都连着电线，旁边是一个圆柱形的电池。毫无疑问，如果这些东西真的是炸弹，则爆炸威力绝对足以造成可怕的后果。
然后男子合上手提包，他对她口述了他的一些指示：“我要在下午5点前拿到20万美元，要现金，没有任何标记的钞票，放在一个背包里。我还要2个降落伞、2个备份伞。。另外，当我们降落时，我希望看到一辆装满燃油的卡车停在跑道边上，随时待命给飞机加油。如果有人想要耍花招，我就会引爆炸弹。”
这名男子，就是航空史上著名的劫机犯，按他自己上机前登记的名字叫做丹·库珀（Dan Cooper），但后来因为媒体报导时的疏忽，大家称他“D.B. Cooper”。
305次航班的机长威廉姆·斯科特（William Scott）得知此事后，立即联系了西雅图机场的航空管制人员，报告了飞机已被劫持，并通过机上广播安抚其他乘客。这架航班属于美国西北航空公司，时任公司总经理的唐纳德.奈若普（Donald Nyrop）紧急决定，支付20万美元的赎金来交换乘客的生命。警方虽然不想放跑劫机犯，但最终还是以乘客的安全为重，批准了该方案。
305次航班在机场上空盘旋了近2个小时。据斯科特机长回忆，当时库伯呆在驾驶舱里，似乎一点也不紧张，不时和机组人员闲聊，言谈彬彬有礼；而最令人惊讶的是，他似乎对于西雅图一带的地形非常熟悉，甚至知道西雅图机场距离美军的麦柯德（McChord Air Force Base）空军基地仅有20分钟的车程。 西雅图机场空管于17：24用无线电通知F305次航班“一切就绪”，他让她带他到机长那儿，当弗罗伦斯回头看了他一眼时，她只看到他戴了一副墨镜。西雅图的警方、联邦调查局紧急张罗之下，但尽管库伯要求的是1万张不连号、且随意弄到的20元钞票。可联邦调查局还是做了手脚，他们派出大量警员，争分夺秒，在极短的时间内给这1万张美钞全部拍了照，记下了它们的号码。
17：39，飞机平安降落西雅图，比预计抵达时间晚了三十分钟。飞机降落在西雅图西塔克机场，天气情况非常糟，暴风雨扑打着机身。机舱外面，联邦调查员已经筹集好库珀要求的赎金，并在周围布置了很多狙击手。库伯命令一名空姐放下机尾部的舷梯，FBI探员将钞票装在一个帆布包中，和降落伞一起送上了飞机。库伯也很爽快地让36名乘客和一位空姐安全下机，但依然劫持着其他4名机组人员。其间，FBI探员和美国航空管理局（FAA）官员曾要求登机谈判，被库伯断然拒绝。
在库珀的要求下，机场为305航班加满了燃料。一名空姐回忆，库伯还曾经向她详细的询问了自动舷梯的使用方法，并质疑了空姐关于“飞行途中不能放下舷梯”的说法。随后，库伯抓起机舱里机组人员专用的内线电话，告诉机长他的计划：他要求305航班飞往墨西哥，而且必须保持在10000英尺（约3000米）高度飞行，速度不能超过150节（约278 Km/h）。
通常而言，喷气式客机是无法以这种低速保持飞行的。但库伯却告诉机组人员，他很清楚，轻型的波音727客机就能做到这一点；他还警告飞行员不要试图耍花招，他手腕上戴着一个便携式的高度计，可以轻易知道飞机是否在一万英尺以下飞行。
此外，库伯似乎还非常了解客机加油的速度。当加油超过15分钟时，他警告说，必须立即加满，否则就引爆炸弹。加油完成后，库伯与机组人员协商了飞行路线，并强调说，不需要对客舱加压供氧。
19：46，NW305次航班重新飞上了天空。 飞机起飞后不久，他开始装备降落伞，4位机组人员按照库珀的要求，都进入了驾驶舱内，飞机也保持着高度与速度飞行。
20：00刚过，仪表板上的警告灯亮起，显示机尾的登机门被打开，也就是说，有人打开了飞机机舱的门。传来了震耳欲聋的发动机声音，外面漆黑一片，刮着大风。下面是全美国最崎岖的地形：各种各样的松树以及云杉，甚至有美洲狮和狗熊出没的大峡谷。机长透过舱内电话问：有什么要帮忙的吗？库伯简单的回答：“No！这是他的最后一句话。
20：46，飞行员发现机尾轻微地颤了一下，随即恢复正常。他标记下了这个位置——波特兰以西25英里（约40千米）的路易斯河流域。
22：15，飞机按照商定的路线，安全降落在里诺（Reno）机场。忐忑不安的机组人员在等待了几分钟后走出了驾驶舱，终于确信噩梦结束了：客舱空无一人，库伯已经在飞行途中打开舱门，跳伞逃走。
FBI和警方随即对这一地区进行了大规模搜索，却一无所获。警方还公布了那20万美元赎金的部分钞票号码，悬赏1000美元奖给第一个找到一张钞票的人，但这些市面上很常见的钞票，却如同泥牛入海没了消息。有人甚至开设了一个网站，供民众核对自己手中的20美元钞票号码是否就是其中之一。
接下来，就像民谣中所唱的一样：
在那扇小小的门外
在飞机的后方
库伯跳入了黑暗中
跳入了冻雨中
零下69度
他生存的机会很小
但他真的做了，他会去哪里呢？
随后，警方展开了大规模搜索，但是一无所获，库珀没有留下一丝痕迹。联邦调查局在筹集一万张廿元美钞时，紧急将这些钞票的编号都登记了下来。然而，在9年之后的1980年，一个8岁的少年在哥伦比亚河（Columbia River）畔的林中，无意间挖到了290张廿元美钞一些被烧过的20元钞票。FBI专家鉴定后确认，这些钱正是赎金的一部分，大约有6000美元。也许，在那个漆黑冰冷的夜晚，某个人曾用它们点燃了一堆昂贵的篝火。虽然破损严重，但号码仍然可辨，这是赎金仅有的一次露面，其它9710张钞票的号码，从来没有被治安机关发现过。人们觉得这个库伯就像罗宾汉一样神奇。有人说他可能带着钱生活在某个美丽的热带岛屿上；有人说他可能住在里维拉附近；也有人认为他在那次跳伞中丧生了。但是，库伯的尸体始终没有找到，他的降落伞也同样消失得无影无踪。联邦和州警的大搜索一无所获。在华盛顿，联邦调查局发现库珀的名字根本就是一个假名。但是丹·库伯已经开始在这个国家里以D·B·库伯的名字流传开来。一名记者从警方线人那里打听名字时弄错了，见报后就成了D·B·库伯。不管是不是正确，听起来却很顺耳，并且充满了神秘色彩。D·B·库伯开始渐渐成为美国人的偶像。人们开始将其神化：D·B·库伯并非激进分子，也不是什么坏人，他可能就在你我的身边，他可能就是你我的邻居。
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