软包装定义与探源
包装容器或商品的包装物，如果按形状和刚度分类，不管是什么材料制成，可以归纳为两大类，一是刚性包装容器，有固定形状、有刚性结构的包装物；二是柔性包装容器或软性包装物，有一定容积，但无固定体形、外表面柔软的包装制品。
对产品内在质量与技术性能的保护保全是包装物应该具有的最本质的功能。由于各类产品品种非常繁多，其性能、结构、形态等差别很大，所以，所谓包装的“保护功能”的具体含义，对于不同产品有不同的区分。
对于人们生产活动和日常生活用的各种设备、器具、用品——主要指机电装置、仪器仪表、五金器材、化学品等，一般具有较大体积和刚性结构形态，或者对人体及环境具有一定危险性。必须使用由金属、木材、塑料、纸板、复合材料等制成的各种刚性包装容器，才能确保产品在流通运输过程中免受物理、机械、化学、环境、气候条件等不良因素的影响。而如食品、药品、保健品、家用化学品等产品，以流体、半流体、粉末、散体、颗粒等物质形态居多。其质量及性能对人的身体健康和生活质量至关重要，要求其包装物主要能保护内装产品在流通运输及销售使用期限内，免受或少受化学、生物、环境、气候等因素的影响，保持原有的成分、质量、性能不变，甚至能延长产品的货架生期，于是各种软性包装材料及制品应运而生。
软包装又称柔性包装。最初专指塑料薄膜袋式包装，后来指各种单一材料或复合材料的软性包装物或软性容器，现在甚至还包括半刚性包装中的如泡罩包装、贴体包装及一些热成型包装形式。
较包装物的材料一般为纸、玻璃纸、塑料薄膜、铝箔、纸／塑／铝两种或多种材料复合薄膜。软包装以其保护功能优异、包装中空余容积少，外部形态丰富多样、适用商品范围大，且材料来源广、使用操作方便、流通运输成本低等显著优点，迅速得到市场推广。
软包装的发展源自于商品经济的发展、消费者要求的提高和市场竞争的压力，同时它得益于塑料、纸、金属箔、多种材料涂／镀／复等工艺技术的创新与进步。
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