冠状病毒的发病机制在自然条件下所有冠状病毒感染都是以呼吸道或肠道作为原发复制场所，它们引起临床症状的病理生理变化主要是病毒在宿主细胞内增殖，造成细胞损伤与死亡。
因此局部抗原进入机体后，刺激免疫系统所发生反应，引起产生抗体分泌以限制这些感染。
许多冠状病毒因而无明显症状、体征，甚至生化改变，只有通过免疫学检查才能检出感染。
冠状病毒感染的危害由于人冠状病毒分离及培养不易，对它的病因机制还很不清楚。
人呼吸道冠状病毒通常局限于鼻黏膜、气管的纤毛上皮及肺泡细胞中，局部免疫反应足以克服急性感染，全身体液免疫的发展可阻止病毒侵犯其他器官。
病毒会引起呼吸道上皮组织的损害，但不一定出现临床症状。
人肠道冠状病毒选择性地感染肠黏膜中起吸收作用的细胞，引起绒毛的萎缩，不同毒株可选择性地侵犯小肠、大肠或结肠，表现的临床严重程度也很不一致，可从轻型一时性的肠炎至快速进展致死性腹泻；
主要依靠局部免疫反应克服肠道感染。冠状病毒如何预防目前要控制冠状病毒感染尚无良策。
病毒培养不易，流行型别还未确定，感染后机体反应规律也不够清楚，因此还谈不上用疫苗进行预防，分析已掌握的初步资料，推测病毒型别不多，感染后出现一定的免疫保护作用，所以采用疫苗预防还是存在可能性。
由于对冠状病毒的特性还了解不够，尚无特效治疗药物，在实验室中已发现治疗艾滋病的抗病毒药物蛋白酶抑制剂，如克力芝以及治疗埃博拉的抗病毒药物瑞德西韦(Remdesivir)，可能对对冠状病毒有抑制作用。
预计更多有关的治疗和预防的研究会带来确切的证据。
在有效的治疗药物和疫苗上市前，冬季呼吸道感染高发季节要做到勤洗手、少去人多空气流通不好的场所，流行季节尽量少参加聚会，在人多的密闭环境中争取佩戴口罩，这些都是目前有效的预防方法。
家庭内还要经常开窗通风，以减少家庭内交叉感染。
另外，适当增加户外运动，增强个人体质，对于预防疾病都有积极作用。
参考资料：1、中华医院感染学杂志2003年第13卷第11期：冠状病毒感染特点与防治
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