臭氧层是大气层的平流层中臭氧浓度高的层次，分布在地球地面以上20~50公里的大气高度之间，但主要位于20—25公里的高度间。
虽然说起来臭氧层的厚度最少可达5公里，但是若把臭氧层的臭氧校订到标准情况，也就是说将臭氧分子按空气浓度排列成一层，这层纯臭氧的厚度平均仅为3毫米左右。
臭氧层中的臭氧主要是太阳紫外线制造出来的。太阳光线中的紫外线分为长波和短波两种，当大气中的氧气分子受到短波紫外线照射时，氧分子会分解成原子状态。氧原子（O）的不稳定性极强，当它再与氧分子反应时，就形成了臭氧，在地球大气层中每年大约会形成500亿吨臭氧。
扩展资料
臭氧层对我们人类是有巨大贡献的，主要有以下三方面的作用。
第一，保护地球上的人类和动植物免受短波紫外线照射而引起的伤害。
第二，臭氧吸收太阳光中的紫外线并将其转换为热能加热大气。臭氧分子是平流层大气的重要组成部分。
第三，有调节气候的重要功能。臭氧层在平流层的垂直分布对平流层的温度结构和大气运动起着决定性的作用。
可臭氧层一旦耗竭，将势必℃对人类及其生存的环境造成极为不利的后果。
第一，紫外线辐射将增强。经科学研究证实，有害的紫外线是皮肤癌和眼科疾病发病的主要原因。届时皮肤癌和白内障患病的比率将大幅上升。
第二，生态环境遭到破坏，紫外线辐射将使农产品产量和质量都下降，渔业也会大幅减产。第三，还会使地球表面升温，南北两极加快融冰，以使海平面上升，从而导致更多祸及人类的自然灾害发生。
然而，臭氧层这道天然屏障，近十多年来却仍在遭到破坏。这个问题是1974年美国化学家罗兰和穆连首先提出来的。他们认为，一种叫氯氟烃(CFC)的气体被输送到平流层后，在那里分解产生的原子氯(C1)就将有可能破坏臭氧层。
于是，科学家们从20世纪70年代末开始每年春天都在南极考察臭氧层。1994年，人们首次观察到了至今为止最大的臭氧空洞，它的面积相当于一个欧洲大小的2400万平方千米。英国南极探险队从1997年开始观察南极上空以来，每年都会在9～11月发现臭氧层空洞。
这个发现引起了联合国相关组织的高度重视。1995年1月23日，联合国大会通过决议，确定从1995年开始，每年的9月16日为“国际保护臭氧层日”。
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