本病发病年龄多在40～50岁以后，病人多无明显诱因，而逐渐出现类似神经衰弱的症状，同时伴有情绪不稳、近记忆力明显减退。
疾病发展缓慢，症状经常轻重不等，具有明显的波动性。
【症状】
1、由于脑部长期慢性供血不足，而引起大脑功能减退。主要是高级神经功能障碍，表现头痛、视物昏花、耳鸣、听力减退、肢体麻木，或困乏无力以及睡眠障碍等。
病人早期以失眠为主，入睡较难，睡眠浅而易醒，到后期则表现为嗜睡。
2、脑动脉硬化症的症状会出现记忆力减退，特别是近事遗忘，病人对刚说过的话和做的事遗忘，记忆不起来。
但对很早以前发生的一些事情尚能回忆。
同时，病人往往思维反应迟钝，注意力不集中，生活懒散。到疾病后期，远记忆也有障碍。
3、由于脑组织长期缺血缺氧，神经细胞退行性变化引起脑萎缩，脑动脉硬化症还可发生动脉硬化性痴呆，病人的理解力和判断力障碍，缺乏综合判断的能力，计算困难，精神涣散，工作效力低下，严重者病人吃饭不知饥饱，出外不知归途，以及二便障碍，生活不能自理。
4、脑动脉硬化还可出现精神症状，表现烦躁、恐怖、抑郁、幻觉、错觉或妄想，说话颠三倒
四，语无伦次，临床上称为脑动脉硬化性精神病。
若病变损害两侧皮质脑干束，病变常表现假性球麻痹的症状，表现饮水发呛，吞咽困难，声音嘶哑，肢体活动笨拙以及强哭强笑等。
5、脑动脉硬化症可出现神经系统异常体征，常见的有掌颏反射和吮吸反射阳性，深反射亢进，两侧不对称。
锥体束受损时可出现一侧或两侧病理反射。
【护理】
1、饮食调节:应进低脂肪、低胆固醇饮食,如精肉、鸭子、鸽子、龟鳖、鱼类,少食肥肉、猪油、动物内脏、鸡蛋黄等,多食植物油,多吃蔬菜和水果。
少食辛辣咸酸刺激之品,不吸烟,不喝酒。
2、精神调理:避免过劳和过度精神紧张,应尽量参加一些社会活动,创造一个轻松、活泼、开朗的生活环境,不要指责打骂病人,多给一些安慰和鼓励,使之感到精力尤存,重新开发一些新的工作生活方式,如看门、种草养花、绘画书法等。
3、体育锻炼:从事一些活动量不大的运动,如打扑克、下棋、打门球、练气功、钓鱼、散步等,增加一些有目的的体育活动,促进血液循环,改善动脉硬化程度,减缓动脉硬化性精神病的发作。
一般来说，脑动脉硬化如果长期恶化下去，便会导致脑血栓，脑梗塞疾病的形成，从而对患者的生命安全产生影响。
所以早期治疗是十分重要的。
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