这事有待于考证，元杂剧《包待制陈州粜米》就有这样的描述“兄弟，这老儿不好惹，动不动先斩后闻。这一来，则怕我们露出马脚来了。”但是这个作者不知道是谁，无法具体判断时间。
还有施耐庵的《戏文·幽闺记》也提到过“露马脚”这个词，但是这个时间点正好卡在元末明初，也无法判定具体时间
另外据记载唐宋时期人们善用驴或者马来装扮成麒麟，但是会经常露出驴脚或者马脚，后来就有“露驴脚”这个说法。
鲁迅在《三月的租界》中也曾提到过“使麒麟皮下露出马脚”这个说法。
我个人认为出自马扮麒麟可能性比较大，一是以当时的人拿马皇后的缺点开玩笑不太现实，以朱元璋的脾气多半是被砍头。二是，缠足虽然在明代兴盛，但没有发展到普遍的现象(考古发掘中清以前很少有缠足的女尸)，也就是说马皇后不缠足在当时也没有什么大惊小怪的，不至于传的满城风雨。三是，麒麟露马脚更符合“露马脚”的原含义，即露出破绽而非指露出缺点
“露马脚”确实有传闻来自于马秀英，还传的有鼻有眼
朱元璋老婆马秀英出身贫寒，因为需要干农活补贴家用，马姑娘打小就没裹脚，毕竟小脚不方便嘛。后来朱元璋开创大明皇朝，马秀英顺势成了皇后，而皇后需母仪天下，她自己的脚大也就成了心病，年龄大了，再裹已经晚了，所以时常穿落地长裙加以掩盖
有一天秋高气爽，老朱在皇宫花园中招待群臣游玩，马皇后也作陪，展现群臣一家亲。这时候，忽然来了一阵大风，不巧吹开了马皇后的长裙，露出了一双大脚，马皇后赶紧往后缩了缩……
可惜，晚啦，群臣之间早有马皇后藏脚传闻，风来的时候，大家都往马皇后脚上瞅好去证实呢，在马皇后缩脚时，大家都眉目传情对眼笑——露马脚了
事实真如此么？不说古代的避尊者讳，就说朱元璋，谁敢嘲笑朱元璋老婆？假如真的有人笑话马大脚，估计他都会下禁裹令……
其实“露马脚”早在宋元时期，就有这个词汇典故了
比如在元曲《陈州粜米》中，有这么句台词
这老儿不好惹，动不动则先斩后奏，这一来则怕我们露出马脚
露马脚典故，应该来自于戏曲文化，唱大戏时，艺人常常用马来装扮神兽，这马身上好弄，用什么金箔皮毛装扮装扮就好，但马蹄子因为要走路，就算遮的再严实，这么跑来跑去也难免会漏出马脚现出原形……
马脚漏的多了，也就成了阴谋败露的代名词
之所以有“露马脚”来自于马皇后流言，估计应该来自当年大清取得天下后的“男降女不降”
当年大清入关，爱新觉罗家非常看不惯中原女子裹脚，于是下了禁裹令，让天下所有女子放开裹脚布，严禁裹脚，并以大明母仪天下的马皇后为榜样，让大家效仿。讲真，大清虽然不咋地，但这个禁令确实很人道……
可惜，事情坏在钱谦益之流的文人身上，他们搞了个遮羞布：男人可以剃发留辫，女人不准放开裹脚布，正所谓“男降女不降”。好好的马皇后榜样，也演化成了自卑需要长裙遮掩，以至于露马脚……
马皇后会自卑？滑天下之大稽！
“露马脚”背后还真有故事。这是个民间俗语，先说说它的意思，是指露出破绽、暴露真相，用来比喻暴露了隐蔽的事实真相，一般用作贬义词。
这个词怎么来的，流传最广的是和明太祖朱元璋的马皇后有关。而鲁迅先生文章中涉及到的拍马屁，却和源自唐朝的说法不谋而合。
【马皇后游玩露大脚】
谁是马皇后？马皇后叫马秀英，安徽宿州人，是元朝末期滁阳王郭子兴的养女，明太祖朱元璋的妻子。马氏婚后与朱元璋感情深厚，在朱元璋平定天下、创建帝业的岁月里，和他患难与共，也深受群臣爱戴。
朱元璋登基后，册封马氏为皇后。朱元璋对马皇后一直非常尊重和感激，对她的建议也往往能认真听取和采纳。朱元璋登基后大肆屠杀功臣，马皇后总是婉言规劝，使朱元璋有所节制，她甚至还想方设法给朱元璋想杀的功臣通风报信，让他逃走。比如她救徐达。徐达是朱元璋打天下时的统兵元帅，也是他的结拜大哥，为明朝的建立立下汗马功劳。其他几个结拜弟兄，都被朱元璋相继以各种借口斩杀，由于徐达德高望重朱元璋一时找不到杀他的借口，但已经动了杀心。马皇后知道后，立即命人给徐达送了一篮大枣和一篮桃。徐达收到礼物后百思不得其解，皇后为什么突然送了我两篮这么普通的水果呢？后来终于幡然大悟，枣、桃，早逃。于是，徐达立即以身体有病为借口，辞官不做，告老还乡，从而躲过杀身大祸。
朱元璋是中国历史上长得最丑的皇帝，而马皇后是中国历史上脚最大的皇后，因为她没裹脚，民间有人称她为马大脚或大脚皇后。
马皇后统领后宫时，仍亲自带领公主、嫔妃刺绣纺织。平时也粗茶淡饭。嫔妃们对她都非常敬服，是中国历史上少有的贤德皇后。
古代女人都以脚小为美，马皇后在有些场合也不得不把自己的大脚遮掩一番。每当与客人相见，总是用裙子将脚严严实实地遮盖起来。
有一次，马皇后乘轿在金陵（南京）街头游览，忽然一阵大风将轿帘掀起一角，马皇后搁在踏板上的两只大脚，就暴露在光天化日之下，虽然她急忙把脚缩了回去，但眼快的人还是看见了。
这件事迅速传开。因为是姓马的露出了大脚，“露马脚”一词便开始随着这件事流传。之后，凡是不光彩的事被暴露，都被称为“露马脚”。
【真的和马皇后有关？否！】
“露马脚”这个词，当真和马皇后有关？其实不然。
明朝之前的元曲《陈州粜米》中就有露马脚的说法。里面有句话叫：“这老儿不好惹，动不动先斩后闻，这一来则怕我们露出马脚来了。”
再追溯到元朝之前的宋朝，也可以查到“露驴脚”这个词。北宋《续传灯录》中说：“后来风幡事起，卷簟义彰，佛手难藏，驴脚自露。”
而“露马脚”一词最早能追溯到的是唐朝。“露马脚”本为古代一种游戏，在节日庆典之时，人们好将描绘好的吉祥物麒麟皮，披挂在驴或马身上，以助兴。但马脚或驴脚难以掩饰，难免要露出来，“露马脚”一说就源于此。
因此，“露马脚”一语绝非源自马皇后，而是另有版本。鲁迅的文章《三月租界》中就有“露出麒麟皮下的马脚来”的句子，这一说法和唐朝“露马脚”的说法一致。
所以“露马脚”一词在唐朝就有了，和明朝的马皇后无关。（南风）
这回呢，咱们说说这个“露马脚”，唉，这个俗语很常用，也不用过多解释，就是真相败露了，露出破绽了，这叫露马脚。可是为什么说是露马脚呢？怎么不是露牛脚，露羊脚，露猫脚呢？有一种说法儿呀，挺好笑的，说是朱元璋的老婆-马氏，因为是出身于平民，打小儿就干农活儿，所以就没有缠足。唉，从五代十国就开始，妇女就有这个缠足的风俗了，那阵儿都以缠足、小脚为美。那朱元璋当了皇帝了，马氏呢，就成了皇后了。那身为皇后，却有一双大脚，唉，她总以此为耻，所以就总穿上这个拖地的长裙，把这脚呀，给盖上。可是有一次出门，好，正刮大风，一下把裙子给刮起来了，一下就把这双大脚给露出来了，马氏赶紧往下按这裙子，
啊，不是这个啊，这是梦露，哈。马氏这脚一露，嚯！这下可轰动了，啊，街头巷尾，茶馆酒肆，全都传这事。“唉，你知道吗？就咱那皇后，马氏，哎呦，她没缠足，那脚那叫一个大呀，那叫寒碜呦~估计得穿40号的鞋，唉，你可别乱传啊，我就告诉你一人。” 好，成了八卦新闻了。这么着，留下这句俗语了，叫露马脚，就是露出马氏的大脚了。
其实这种说法呢，纯属于望文生义，牵强附会。如果朱元璋他老婆不姓马，姓张怎么办呢，露张脚？那就更不知道是什么意思了。而且呢，露马脚这个词儿也不是从明朝才有的。有一出元杂剧叫《陈州粜tiào米》，这里边就出现了露马脚这个词儿了。那再往上倒，北宋的《续传灯录》里，有这么个说法，叫“佛手难藏，驴脚自露。”唉，这里边说的是驴脚，跟那马脚呀，差不多，明显是有关系。
那再往前倒，咱就可以发现这个“马脚”和“驴脚”呀，就都露出来了。唐代的著名文学家张鷟zhuó在这个《朝野佥载》里边呢，讲了一个关于杨炯的故事。这杨炯呢，被誉为初唐四杰，他是恃才傲物，谁都看不起，尤其是这当官的，他管这当官的人呀，叫麒麟楦。楦呀，就是过去做鞋，或者做帽子用的那模型，唉，鞋楦、帽楦。那麒麟楦呢，就是唐朝演戏的时候，这戏里要出现麒麟，那哪儿找这麒麟去呀，没地儿逮呀，怎么办呢，就把马或者是驴化妆成麒麟，唉，演戏的活道具。那有人就问了，说你为什么管这当官的叫麒麟楦呢？杨炯就说了，“今哺乐假弄麒麟者，刻画头角，修饰皮毛，覆之驴上，巡场而走。及脱皮褐，还是驴马。无德而衣朱紫者，与驴覆麟皮何别矣！”唉，他是骂那些个穿着红色的、紫色的官服的那些高官，说你们这帮人呀，有的那个无才无德，就跟那演戏时候的那驴一样，给你穿戴好了，化好妆了，你看着跟那麒麟似的，啊，人五人六的，但是把这盖在你身上的这个假麒麟皮一揭开，唉，把这妆给你一卸，你还变不成那麒麟，到了，你还是一头驴。
那假弄麒麟呢，本来是一种游戏，你也没地儿找这麒麟呀，所以古人就用驴或者马假充麒麟。那假冒麒麟，这上半身好办呀，你给它画个犄角呀，画个鳞片呀，这都好弄，可是这四条腿儿它不好弄呀，尤其是这蹄子，一是不像，二一个它老动换呀。那演着演着呢，就露出来了，这叫露马脚。这露马脚的本意呢，是说那些徒有其表的人或者是物，那本来你就是装的，所以早晚呢，得露馅儿，那一露馅，你就露马脚了，也就藏不住了。
大家可能都有所耳闻，在古代人们有着一种病态的审美需求，认为女子的脚要如越小越好看，“三寸金莲”才为最美，而女子最美的地方当然只有丈夫能看，这关系的女人的贞洁，因此古代的女性是不能够轻易的将自己的脚露出来的。
而露马脚这个俗语目前来看确实是出自明朝开国皇后马秀英，话说朱元璋得到天下，在起兵过程中娶了马秀英，这个马秀英是是郭子兴的养女，自小带有一股子英豪气，因此也就没有养成裹小脚的习惯。这在当时其实是有点不雅的，可是朱元璋和马秀英是患难夫妻，感情深厚，当然不会在乎这点小问题，话说有一次马皇后外出游玩，在闹市中突然刮起一阵风把轿子的帘子吹了起来，围观的群众自然就看到了马皇后的大脚，那时候虽然不像现在这样有网络，但是口口相传，自然慢慢的很多人都知道皇帝娶了个大脚皇后。慢慢的也有人发明了“露马脚”这个词，用来说明“自己的秘密被发现了”
“露马脚”这个俗语其实跟朱元璋的马皇后没有关系。早在唐代“马脚”就已经露出。唐朝节庆时，将描绘好的麒麟皮装饰于马身上，戏玩助兴。但耍弄起来，难免显出马脚原型，“露马脚”一说也就开始了，并用它来借指弄虚作假。
北宋《续传灯录》卷二十：“后来风幡事起，卷簟义彰，佛手难藏，驴（马）脚自露。”
佚名元曲《陈州粜米》有句云：“这老儿不好惹，动不动先斩后闻，这一来则怕我们露出马脚来了。”据此可以断言，“露马脚”一语绝非源于马皇后，而是别有来头。
之所以有“露马脚”源于马皇后之说，其一，朱元璋的这个皇后马秀英，姓马；其二，马秀英确是有一双与众不同的大脚，并号称“马大脚”；其三，马皇后是中国古代历史上少有的母仪天下的孝慈皇后，由她而出的“露马脚”非常正能量。
马皇后在幼时深得父母及后来的养父母宠爱，惯着她没有缠足，她的双脚也就天然生长，和三寸金莲比起来，自然就是“马大脚”了。
朱元璋当了皇帝之后，毕竟是一国之母，所以每次会客时，马皇后总是用衣服的下摆或裙子将脚严严实实地遮盖起来。
有一次，马皇后乘轿到金陵（现今南京）街头游览，一阵大风将轿帘掀起一角，马皇后搁在踏板上的两只大脚，就暴露在光天化日之下。于是这件新鲜事传开来，轰动了整个京城，也就有了这一说。
要说马皇后这双大脚，那可是一双光荣而不凡的脚。《明书·懿文皇太子纪》记载：朱元璋与陈友谅对战时，曾被对方追击受伤，马氏背着伤重的朱元璋逃跑，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与父亲朱元璋政见不合，朱元璋追打他，朱标故意把图像遗落在地，朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。
就是这双大脚陪着朱元璋南征北战，辗转流离；就是这双大脚给受伤的朱元璋趟出一条生路；就是这双大脚在“革命”成功前犒劳将士，成了皇后之后来回奔走，劝阻朱元璋施暴，并救下不少性命。
裹脚，中国封建时代将女人脚缠裹变小的一种陋习，自宋代之后成为社会的普遍风俗，由于缠裹之后的女人双脚之小，如三寸之金莲因而十分受当时男性的喜欢，在此推动下，无数女性自小便缠裹双脚，但这种风俗不仅使得女性双脚畸形发育，更让其忍受着缠足之痛，而没有裹脚的女性则显的比较大，因而其大脚会让其受人耻笑。
裹脚
历史上最受人注目的“大脚”女性莫过于马皇后，马皇后（1332年—1382年），安徽宿州人，明太祖孝慈高皇后马氏，由于马皇后年少时，在家务农的需要因而便没有裹脚，因而其大脚皇后的称号便由此得来。根据《明朝小史》中记载，““帝尝于上元夜微行，京师时俗好为隐语，相猜以为戏。乃画一妇赤足怀西瓜，众哗然。帝就观己，心喻之，曰:‘是谓淮西妇人好大脚也。’甚衔之。遂于是夜着人以福字私帖守分之门，明日招军士大戮其无福字者。盖马后淮西人，故云。”，从此书中可看出，马皇后没有裹脚确实为众人所知，那么“露马脚”一词与马皇后有关吗？民间有一种说法是马皇后在苏州拜佛时，不小心将自己将自己的鞋从长裙中露了出来，有一人看见马皇后的鞋非常大，随后一传十，十传百，大家都知道马皇后的脚大。鲁迅先生曾经说过“露出麒麟皮下的马脚来”，而这句话最早可以追溯到唐朝的一个庆典节目，麒麟自古就是中国吉兽，因此当时人们为图吉利便将画好的麒麟皮披在马上，以此让马装成麒麟供百姓瞻仰，但有一次没有包裹妥善，导致在庆典上扮麒麟的马的脚露了出来。
马皇后
根据元曲《陈州粜米》中“这老儿不好惹，动不动先斩后闻，这一来则怕我们露出马脚来”，由此可见露马脚这一词最早在元代就已经出现，跟马皇后没有裹脚毫无关系，相反，马皇后可谓是一个十分贤惠的皇后，由于朱元璋的脾气秉直，因此很少有大臣敢于直言进谏，但马皇后对朱元璋却经常进行劝诫，如杨宪诬告朱元璋的养子、亲外甥李文忠，朱元璋听后要惩处李文忠，马皇后知道后劝朱元璋查明真相再做判定，由此李文忠才得以还清白，而在胡惟庸案件中，由于受牵连宋濂被判死刑，多亏马皇后的进谏朱元璋才放过宋濂。。而作为后宫之主，马皇后十分简朴，在马皇后的带动下后宫妃子也养成了勤俭节约的习惯。
“露马脚”
所以露马脚与马皇后并无联系，因为马皇后的善良勤俭所以深受朱元璋的喜爱，在其去世后，朱元璋十分悲痛并且一直没有再立皇后。
参考资料：
《二十五史》.上海古籍出版社
张廷玉.《明史》
杨琳.“露马脚”考源[J].文化学刊,2016(03):31-34.
回答者：赵培文，季我努学社青年会会员
有关。以前妇女都是要裹脚的，但是马皇后因为从小要下地种田，所以没有裹脚，有一双大脚。后来朱元璋当了皇帝，念及旧情，任封马氏为皇后。但马皇后一直以生有一双大脚为大忌，在人前不敢把大脚伸出裙外。有一天，马皇后突然游兴大发，乘坐大轿上街。突然一阵风吹过，马皇后的一双大脚不小心被大家看到了，这个事情一传十十传百被传开来了，后来人们便把不光彩的事情暴露称为“露马脚”。
老祖先留下来许多俗语，虽然我们现在常说，但真正的知道来历的人是少之又少？比如说为何叫“露马脚”而不叫“露人脚”？
“露马脚”比喻暴露了隐蔽的事实真相。 源于唐代的一种游戏
据最早的史料记载，“露马脚”一词在唐代已有出现，本为古代一种游戏。在节日庆典之时，人们将描绘好的麒麟皮，装饰于驴或马身上，借以喜庆助兴。但马脚或驴脚难以包装掩饰，耍弄起来，难免露出马脚或驴脚来，借指弄虚作假，“露马脚”一说就源于此。鲁迅文中有“露出麒麟皮下的马脚来”一语，看来先生是明白其出处的。
源于朱元璋皇后的大脚
相传明朝的开国皇帝朱元璋，以平民之身登上皇位，年幼时家境十分贫寒，甚至还被送到寺庙里当过和尚，在他成年后没有当皇帝之前，就与农民出身的马氏结为夫妻。要知道在古代女子都以“三寸金莲”为荣，谁的脚越小越得到别人的尊敬，越受欢迎。但朱元璋的妻子马秀英却不相同，马秀英年幼时父母极其宠爱她，宠溺到马秀英不想缠足都不勉强她。于是马秀英便长了一双天然的大脚。后来朱元璋登基后，封她为明朝的第一位皇后，虽然马氏当了皇后，一生荣华富贵，享之不尽，但年纪大了，自然会对自己的大脚感到无可奈何。毕竟当时的环境还是以小脚为美，于是在马氏与客人相见时，总是会穿很长的裙子，把脚给遮盖住，不让其他人看到。
有一次马皇后乘坐轿子去街头游览，结果忽然刮起一阵大风，把轿帘吹了起来，因为马氏坐在马车当中，并没有把自己的大脚给盖起来，等帘子一吹起，他的大脚就暴露在了人前，作为皇后自然是万众瞩目。所以虽然他很快便把脚收了回去，但看到的人却依然很多，老百姓本来就爱八卦，尤其是皇家的事，更会引起其他人的兴趣，于是这件新鲜事儿就在京城流传开了，人们甚至为这件事专门发明了一个词，也就是“露马脚”，意思也就是说姓马的把大脚露了出来，拿到现在来说露马脚变成了把不愿意公开的事情暴露在人前。
“露马脚”是个流行很广的俗语，意为隐藏的事实真相泄漏了出来，或不小心露出破绽。
“露马脚”一词广为流传的来源解释和朱元璋的夫人马皇后有关。马皇后有双未经缠裹的“天足”。古人以“三寸金莲”为美，因此她在大庭广众之下，总是小心地把脚藏在裙内。一日马皇后乘轿沿街观光，忽一阵大风吹来，轿帘被掀起。因为在轿子里，马皇后没有注意藏脚，结果一双大脚便被路人看见。因此有了“露马脚”的俗语。
马皇后
三人成虎，流传广不代表事情就是真的。朱军、刘强东性侵丑闻流传也广，也不一定就是真事啊~
其实“露马脚”的俗语来源于马皇后的说法其实是站不住脚的，因为这个词至少在元代就已经出现了：
元代施惠的《拜月亭》中有“自不曾说谎， 略谎得一谎就露出马脚来。”
“露马脚”一词应源于古代用驴马装扮麒麟的民俗活动，这一说法是最为合理的。
麒麟在中国传统文化中具有很高的地位。有人说麒麟是龙的儿子，其实是不对的，“麟凤龟龙，谓之四灵。”麒麟是四灵之一，象征仁义。古人认为只有天下太平的时候，麒麟才会出现，所以清代一品武官官服图案就是麒麟，取统帅仁义之师之意。
关于麒麟更经典的传说是关于孔子的。据说孔圣人出生前有麒麟来到他家口吐玉书。这一传说就是我们常说的“麒麟送子”的起源。
正是因为古人赋予了麒麟这些吉祥的寓意，民间便产生了很多关于麒麟的民俗。比如我们前文提到的用驴马装扮麒麟表演麒麟送子的民俗活动。
《太平广记》中记载：“今台甫乐假弄麒麟者，刻画头角，修饬皮毛，覆之驴上，巡场而走，及脱皮褐，还是驴马。”这段记载表明麒麟表演的最初阶段，是把人们制作的麒麟皮套在驴马身上装扮而成的。
用驴马装扮麒麟时，驴马的脚是暴露出来的，因麒麟“麈身，牛尾，狼头，一角，黄色，马足”的外貌特征，所以我们不说“露驴脚”而只说“露马脚”。而另一个词语“麒麟皮”也常用来形容真实面目的伪装。
在今天，我国兰考、黄骅、海丰等很多地区在节日期间还会进行麒麟舞表演。
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