一、当前国际贸易的发展呈现出六大趋势
（一）国际贸易步入新一轮增长期，贸易对经济增长的拉动作用愈加凸显
伴随世界经济较快增长和经济全球化的深入发展，当前国际贸易增长明显加速，已经进入新一轮增长期。2004年，全球货物贸易名义增长21%，达到25年来的最高水平。在世界经济强劲增长和国际市场对能源、原材料商品需求旺盛的带动及美元贬值因素的影响下，全球货物和服务贸易总量2004年近11万亿美元，增速达到20%，保持高速增长态势。全球贸易的高速增长是科技进步、生产力提高、国际分工深化的共同结果，同时它又促进了世界生产。90年代以来，国际贸易的增长率连续超过世界生产的增长率，导致世界各国的外贸依存度均有不同程度的上升。
（二）以发达国家为中心的贸易格局保持不变，中国成为国际贸易增长的新生崛起力量
美、日、欧三大经济体既是世界经济的主要力量，在国际贸易中也居于主导地位。2004年，德国、美国和日本在世界货物出口中的份额已分别达到10%、9%和6.2%。目前，发达国家已经占据世界货物出口70%以上的份额和服务贸易90%以上的份额，更为重要的是，发达国家通过开展区域贸易合作和控制多边贸易体制来主宰国际贸易秩序，并在国际交换中获得了大部分贸易利益。
中国是近年国际贸易增长中最显眼的“亮点”，表现为中国不仅在全球贸易总量中的份额和排名不断攀升，而且对全球贸易增量的贡献也更为显著。自2001年加入世贸组织以来，中国在全球贸易中的排名以年升一位的速度上升。2004年，中国对外贸易额达到11548亿美元，超过日本成为仅次于美国、德国的第三大贸易国，分别占全球货物贸易总量的6.4%和增量的20%。
（三）多边贸易体制面临新的挑战，全球范围的区域经济合作势头高涨
WTO新一轮谈判自启动以来进展缓慢，2003年坎昆会议失败后，谈判一度陷入停滞状态。2004年8月1日，世贸组织147个成员就新一轮多边贸易谈判框架达成了协议，但协议的内容较为原则和笼统，各成员在农业、非农市场准入等问题上仍存在很大分歧。2005年是多哈回合谈判的关键一年，发达成员和发展中成员将在12月香港部长会议上就主要议题的实质内容进行谈判。值得注意的是，由于各种区域贸易协定纷繁多样、成员交叉重叠，一些贸易协定已超出传统的降低贸易和投资壁垒的范围，对多边贸易体系带来了较大的冲击。
与此同时，以区域贸易安排（RTA）为主要形式的区域经济合作加速发展，并呈现出不少新的趋势。一是区域贸易安排迅猛发展。截至2005年1月，实际有效的区域贸易安排共有162个，其中80%以上是近10年内建立的。二是主要贸易大国都在追求区域贸易安排的主导权。美国在推动建立美洲自贸区的同时，还在与韩国、南非等10多个国家商谈自贸区；欧盟在2004年5月实现东扩后成为世界上最大的区域贸易集团，并拟与所有拉美国家和东盟商签自由贸易协定；日本已经与新加坡签署了自由贸易协定，正在与韩国、泰国商谈自贸事宜。三是区域贸易安排成员间的贸易比重进一步上升。2004年，区域内贸易总量占国际贸易总量的比重已超过50%。四是国家之间的竞争正在向区域经济集团之间的竞争转变。区域贸易安排已经成为各国争取市场资源、扩大发展空间、提升国际地位的战略手段，对世界经济政治格局产生了重大影响。
（四）国际贸易结构走向高级化，服务贸易和技术贸易发展方兴未艾
国际贸易结构的高级化与产业结构的升级互为依托，从其变化趋势看有以下两个突出特点。一是伴随着各国产业结构的优化升级，全球服务贸易发展迅猛。近20多年来，国际服务贸易规模已经从1980年的3600亿美元扩大到目前的2.1万亿美元，占全球贸易的19%。在行业结构上，服务贸易日益向金融、保险、电信、信息、咨询等新兴服务业倾斜，传统的运输业、旅游业所占份额持续下降；在地区分布上，发展中国家服务贸易所占份额继续扩大，东亚地区的增长尤其显著。二是高技术产品在制成品贸易中的地位大大提高，尤以信息通讯技术产品出口增长最快。与此同时，由于跨国公司纷纷把以信息技术为代表的高新技术产业向发展中国家转移，近年来发展中国家技术密集型产品出口占全球的比重快速上升，已经从1985年的16.6%上升到2000年的35.4%。
（五）贸易投资一体化趋势明显，跨国公司对全球贸易的主导作用日益增强
在经济全球化的推动下，生产要素特别是资本在全球范围内更加自由地流动，跨国公司通过在全球范围内建立生产和营销网络，推动了贸易投资日益一体化，并对国际经济贸易格局产生了深刻影响。一是跨国公司已成为全球范围内资源配置的核心力量。目前世界上的跨国公司已达6.2万家，它们不仅掌握着全球1/3的生产和70%的技术转让，更掌握着全球2/3的国际贸易和90%的外国直接投资。二是国际贸易基础已由比较优势转变为以跨国公司数量和在国际范围内整合资源的能力为主的竞争优势。这就意味着，一个国家具备国际竞争优势的企业越多，就越可以在国际分工中更多地整合别国的资源。三是国际贸易格局由产业间贸易转向产业内贸易、公司内贸易为主。主要表现为，中间产品、零部件贸易在国际贸易中的比重增加。四是跨国公司产业转移不断加快，加工贸易在整个国际贸易中的比重持续提高，已成为发展中国家对外贸易的增长点。作为世界上最大的发展中国家和第三大贸易国，中国加工贸易占贸易总额的比重已达48%，占据了半壁江山。
（六）贸易自由化和保护主义的斗争愈演愈烈，各种贸易壁垒花样迭出
在经济全球化的推动下，世界各国经济交往愈加频繁，贸易自由化已是不可逆转的潮流。但是随着国际贸易规模不断扩大，贸易摩擦产生的可能性也就越大。当前，各国经济景气的不均衡性、产业和贸易结构的竞争性、区域贸易集团的排它性、贸易分配利益的两极化以及经贸问题的政治化都是造成贸易保护主义层出不穷的重要原因。
当前世界已进入贸易争端的高发期，并呈现出以下特点。一是基于战略利益考虑而引发的贸易摩擦增多。2004年美国和欧盟就航空业补贴问题相互指控，并最终诉诸世贸组织争端解决机制就是最典型的案例。二是贸易保护的手段不断翻新。各种技术壁垒成为贸易保护的新式武器，知识产权方面的纠纷成为国际贸易的重要争端。三是摩擦从单纯的贸易问题转向更为综合的领域。社会保障问题、汇率制度问题等已成为摩擦的新领域，资源摩擦与贸易摩擦交互作用的趋势越来越明显。四是中国已成为国际贸易保护的最大受害国。从1995年开始，中国已连续10年成为遭受反倾销最多的国家。2005年世界纺织品贸易开始实现一体化，中国面临的纺织品贸易摩擦可能成为一个新的焦点。
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