看过《盗墓笔记》系列的小伙伴都知道，张起灵是盗墓笔记中的三个主角之一，别名小哥、闷油瓶，是这个团队里的精神支柱。越加深入剧情，我们发现张起灵是东北的神秘家族张家的末代族长，是铁三角的精神领袖，而张起灵并不是一个名字而是一个特定的代号，张是张家族长的称呼，每一任都是被选拔出来，是这个古老家族中最优秀的人。
事实上，张家的历任族长都叫这个名字。因为他患有失魂症，每隔段时间就会复发，所以他也不知道自己从哪里来。因此关于张起灵的真实身世有很多说法，藏海花里还说他只是张家某位成员的养子，与张家没有血缘关系，但因为张起灵继承了张家的强大血液，所以这一说法还有待推测。
张家的人是西王母后裔，而且很有可能是女真族的先祖，他们世代都在守护一个秘密。但是这个秘密是什么至今没有揭开。张家的存在更像是守陵人，每隔一段时间都会去完成一歌送葬、守陵的任务。 张家的人天赋异禀，寿命一般都很长，所以张起灵活那么长时间在张家并不稀奇。
他几乎无所不能，一出场就带给所有人安全感和希望。他的年龄也确实是一个迷，没有人知道他的具体的年龄。但在故事中有提到他是三叔所在的探险队的一员，他的年纪应该和三叔差不多。但是张起灵却还是当年的年轻容貌。
整个故事来看，这应该是当年下海墓的时候被人喂了丹药，之后又被送到格尔木疗养院。在此后的几十年里，这个药慢慢产生副作用，这个团队里的人会陆续发生变化，先是身体产生异香，然后就会慢慢变成禁婆（一种可以在水里生存，头发层层疯长，皮肤发白肿胀的怪物）。
丹药的作用时间并不一定，以为大部分人已将变成禁婆，陈文锦虽然还是年轻的样子，但是身体已经出现香气。可是小哥还没有出现症状。也许是小哥家族的神秘力量，也许小哥没有进入疗养院被人再次做手脚（陈文锦说过她觉得他们在疗养院被人动过手脚）。总之，张起灵现在还是二十年前的样子。
那么张起灵到底是有多长的寿命，还是说历代长老本身就是张起灵，从没有变过？
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